"Vraťte mi hvězdnou oblohu," požadují amatérští astronomové a snaží se pro svou iniciativu vybrat peníze. Ale nejde jen o kratochvíli pár nadšenců. Světelné znečištění, známé také jako světelný smog, je jedním ze současných problémů ekologie. Nadměrné a zbytečné osvětlení či používání nevhodných světel přispívá k nežádoucímu zesvětlování oblohy. Přitom světelné znečištění na rozdíl od jiných druhů zátěže životního prostředí je poměrně snadno regulovatelné.
Světelné znečištění nemá přesnou definici. Obecně ho lze chápat jako souhrnné označení všech negativních jevů, které s sebou přináší umělé osvětlení. Projevuje se především jako tzv. světelný smog neboli závojový jas a způsobuje naoranžovělou zář oblohy. Kromě toho, že nás tento nežádoucí dopad umělého osvětlení ochuzuje o pohled na svítící hvězdy, představuje i ekologické, zdravotní a bezpečnostní riziko. Lidem narušuje spánkový cyklus a nočním živočichům bere jejich přirozené životní prostředí.Světlo z umělého osvětlení se totiž rozptyluje v částicích v zemské atmosféře a způsobuje zesvětlení oblohy. Vlivem tohoto jevu se noční obloha uprostřed velkých měst stává natolik světlou, že okem lze spatřit jen několik nejjasnějších hvězd. Přitom už za menšími městy jich oko může vidět až stovky. V nejtmavších částech Česka, jako je Šumava, Beskydy či Jizerské hory, lze pohledem spatřit kolem dvou tisíc hvězd. Bohužel světelné znečištění má vliv i na tyto oblasti, proto už v Česku není jediná lokalita s přírodně tmavou oblohou.
"Vadí nám, že hvězd na nebi ubývá, a přitom důvody jsou mnohdy tak hloupé... Proto se už dlouhou dobu ve svém volném čase 'bavíme' snahami o šetrnější a účelnější svícení," vysvětlují astronomové-amatéři působící na webu svetelneznecisteni.cz. Jejich aktivity jsou cílené zejména na osvětu veřejnosti nenásilnou a zajímavou formou. "Vezmeme dalekohled, postavíme ho na náměstí, před obchodní dům a ukazujeme lidem něco nevídaného, neslýchaného. Ukazujeme jim Měsíc a krátery na něm a oni jsou z toho nadšení," vysvětluje Jan Kondziolka jeden ze členů organizace.Nyní se skupina pustila do rozsáhlejšího projektu. Pomocí crowdfundingového serveru hithit.cz se snaží vybrat dostatek financí na šíření osvěty v podobě přednášek na Noci vědců, informačních letáků, výroby krátkých videoklipů a programů pro školy. Přispěvatelé si za finanční pomoc mohou vybrat z několika balení "tmy". Například její "kapku", koncentrovanou beskydskou tmu v kelímku či levnější směsku ve třílitrovém papírovém pytlíku. Ti, kteří chtějí program podpořit a za svůj čin získat přece jen něco méně abstraktního, mohou si zvolit náušnice, VIP prohlídku Astronomického ústavu v Ondřejově či výklad s odborníkem v pohodlí domova.
Světelné znečištění má různé zdroje, často vskutku zbytečné: "Mohou to být lampy tvaru koule nebo jakékoliv jiné, které vyzařují nad úroveň horizontu, nebo zcela zbytečně osvětlené památky po celou noc," konstatují. "Řešením není zhasnout, ale svítit účelněji."
Organizaci se už podařilo zjednat výměnu nevhodných kulatých lamp v lyžařském středisku Pustevny či zabránit zbytečnému osvětlování cest v oblastech tmavé oblohy. Tuto problematiku za pomocí serveru chtějí šířit i dál. "V rámci osobní roviny si každý může sáhnout do svědomí, jestli neosvětluje například svoji garáž nějakým levným halogenem, který svítí třeba i zbytečně," řekl Kondziolka on-line deníku TÝDEN.CZ.
Světelnému znečištění ve větším měřítku se věnuje i Institut plánování a rozvoje hlavního města Prahy. "Rušivé světlo je třeba v rámci řešení veřejného a architekturního řešení minimalizovat," zní jeden z pokynů navrhovaného Manuálu tvorby veřejných prostranství. "Návrh veřejného osvětlení je třeba řešit koncepčně s ohledem na širší souvislosti a komplexně tak, aby zohledňoval jak dopravně-bezpečnostní, tak i architektonicko-urbanistická a estetická hlediska i rušivé účinky osvětlení."
Věnovat pozornost noční obloze přitom přináší romantické a kouzelné zážitky. Letní srpnová podívaná nabídne například počátkem měsíce nad jihozápadem republiky seskupení Měsíce, Saturnu, Marsu a nejjasnější hvězdy v souhvězdí Panny. V půlce měsíce pak pozorné oko bude moci spatřit meteorický roj Perseid. Ve stejnou dobu se bude k sobě těsně přibližovat Venuše s Jupiterem, což umožní krásnou podívanou zejména při ranních červáncích.