Jako první smrtelník se úspěšně vznesl v letadle nad vodní hladinu. Francouzský inženýr Henri Fabre sestrojil vodní letoun - hydroplán, aby tak odstartoval éru námořních letadel a létajících člunů, které psaly rané kapitoly dějin letectví. Od okamžiku, kdy Fabre svůj stroj poprvé úspěšně vyzkoušel, dnes uplyne rovné století.
Fabre se narodil v roce 1882 v rejdařské rodině v Marseille. Vzdělání se mu dostalo na jezuitské koleji, kde jej zaujalo studium hydrodynamiky. Poté se intenzivně zabýval konstrukcí letadel a vrtulí. V roce 1909 začal stavět první prototyp hydroplánu. Mnoho času věnoval konstrukci plováků. Protože měl ale motor prototypu jen slabý motor o výkonu 25 koní, stroj nelétal.
Později Fabre postavil nový stroj poháněný sedmiválcovým rotačním motorem Gnôme Omega s výkonem 50 koní, se třemi plováky, jehož vrtule byla tlačná. Stroj nazval Hydravion.
Ve svých osmadvaceti letech tak mohl poprvé odstartovat z vodní hladiny se svým kachním (ocasní plochy vpředu) Hydravionem. Odvážně se vznesl z jezera Berre nedaleko Martigues v blízkosti Středozemního moře, přestože do té doby ještě letadlo neřídil.
Toho dne uskutečnil celkem čtyři lety, první měřil 457 metrů, nejdelší z nich byl více než 600 metrů dlouhý. V následujících dnech zaletěl i na vzdálenost kolem šesti kilometrů.
Od experimentů k běžnému provozu
Fabra brzy po prvních letech kontaktovali Glenn Curtiss a Gabriel Voisin, kteří využili jeho konstrukci a techniku k vývoji vlastních hydroplánů. První skutečně použitelné vodní letadlo vyzkoušel Curtiss v roce 1911, když jeho hydroplán Curtiss-Ellyson odstartoval ze zálivu u San Diega v Kalifornii.
Dalšího prvenství dosáhl Curtiss v roce 1912 konstrukcí létajícího člunu - letadla, které spočívalo na vodě trupem ve tvaru lodě místo na plovácích.
ČTĚTE TAKÉ: Vznášedlo slaví padesáté narozeniny
Výrobci na obou stranách Atlantiku se brzy připojili se svými vlastními vodními letadly a v roce 1912 se v Monaku uskutečnil první slet vodních letadel. V té době a ještě po několik dalších desetiletí měla vodní letadla a létající čluny několik výhod oproti letadlům pozemním. Voda poskytovala neomezený prostor pro vzlety a přistání v dobách, kdy pozemských bylo ještě málo.
A Henri Fabre? Za první světové války založil a vedl firmu, jež se specializovala na výrobu hydroplánů. Zemřel v roce 1984 ve věku 101 let, v době, kdy byl již jedním z posledních žijících průkopníků letectví.
Foto: profimedia.cz
