Velociraptor, obávaný druhohorní predátor se smrtícím drápem, možná vůbec nevypadal tak, jak jej ukázali tvůrci slavného filmu Jurský park. Američtí paleontologové při zkoumání kosti z předloktí tohoto dinosaura na jejím povrchu totiž objevili výčnělky, jaké mají ptáci k uchycení peří. Domnívají se proto, že i tento pravěký ještěr byl opeřený.
Dinosauři jsou považováni za předchůdce dnešních ptáků a v minulosti byly objeveny fosílie drobných ještěrů, jejichž tělo bylo pokryto peřím. Podle Alana Turnera z amerického Muzea přírodních dějin v New Yorku se bude muset do této skupiny s konečnou platností zařadit i Velociraptor, který podobně jako tito pravěcí opeřenci patřil do čeledi Dromaeosauridae.
"Nález těchto hrbolků u Velociraptora znamená, že měl určitě peří," tvrdí podle agentury AP jeden z autorů studie, kterou zveřejnil odborný časopis Science v dnešním vydání. O možnosti výskytu peří na těle Velociraptorů vědci diskutují již zhruba deset let, až dosud jim ale chyběl důkaz. Ten podle Turnera poskytl až nález předloktní kosti v Mongolsku v roce 1998 s jasně patrnými výrůstky.
Zhruba metr vysocí a 13 kilogramů vážící Velociraptoři, kteří žili před 80 miliony lety, však podle něj byli příliš těžcí, než aby mohli létat. Peří spíše používali k regulaci tělesné teploty, manévrování při běhu nebo při páření k lákání partnerů, domnívá se Turner.
Jeho tým však míří ještě dál. Podle odborného internetového serveru New Scientist nyní zkoumá kosti mnohem větších dinosaurů, jako byl Tyrannosaurus rex, zda i na nich nenajde důkazy o opeření.
Ilustrační foto: archiv
