Více než dvě stovky nových druhů živočichů a rostlin objevili badatelé v pralesní oblasti odlehlých mlžných hor na ostrovech Papuy-Nové Guineje. Mezi nově popsanými druhy je například oranžový pavouk, bodající saranče či nosatá žabka.
Dvouměsíční expedice mezinárodního týmu z loňského roku byla součástí projektu dokumentování biodiverzity v málo známém, ovšem druhově bohatém kraji v horách Nakanai a Muller.
V pohoří Nakanai výzkumníci objevili 24 nových druhů žab, dva nové savce - netopýra a myš, devět druhů rostlin, téměř stovku druhů hmyzu a zhruba stovku nových pavouků (kteří navzdory laickému přesvědčení mezi hmyz nepatří).
Některé druhy sarančat, jeden druh mravence i jeden ze savců se natolik liší od jakýchkoliv známých druhů, že byly zařazeny do zcela nových rodů.
V pohoří Muller vědci tábořili v nadmořské výšce 2875 metrů a právě tam narazili na saranče, které v případě ohrožení svoje dlouhé ostnaté nohy vytrčí nad hlavu, aby mohlo zaútočit na predátora.
Po tisíce let příkrá horská pásma a husté lesy bránily vzájemnému styku mezi skupinami domorodých obyvatel - vznikly tu tak kulturně a jazykově jedny z nejodlišnějších kultur na světě. A stejné geografické bariéry omezovaly šíření organismů i vědecké bádání.
Drsný terén Papuy-Nové Guineje by se mohl stát nejmocnějším spojencem záchranářů. Ovšem už teď vědci varují, že některé pralesy jsou stále více ohroženy zemědělskou činností, těžbou dřeva a produkcí palmového oleje.
"Když jsem stál na vrcholu nakanaiských hor, viděl jsem plantáže olejových palem, jak se táhnou až téměř k pobřeží," říká vedoucí badatelského týmu Stephen Richards ve zprávě o objevech. "Vyděsilo mě, kolik pralesů v nížinách kvůli olejovým palmám zmizelo. Příkrost pohoří omezila jejich ničení, ale jestli lidi začnou stavět silnice, budou tyhle končiny přístupnější."
