Hedvábí různých barev lze získat i jinak než aplikací chemických barviv na bílé vlákno. Stačí jen housenkám bource morušového trochu upravit jídelníček. Stejná technologie může přinést i antibakteriální materiál pro využití v medicíně.
Odborníci ze singapurského Ústavu pro materiálové inženýrství a výzkum (IMRE) obohatili listy morušovníku o barviva ze skupiny rhodaminů. Pokud se jimi housenky živí poslední čtyři dny svého vývoje před zakuklením, změní barvu, aniž to negativně ovlivní jejich kondici. A barevná jsou i hedvábná vlákna, která pak spřádají. Vybírat přitom lze z několika barevných odstínů.
Odpadá tak chemické barvení, které je náročné na spotřebu vody a není příliš šetrné k životnímu prostředí.
Technologie zatím funguje v laboratorních podmínkách, ale chystá se i její průmyslové využití. Autoři, kteří o novém postupu informují v časopise Advanced Materials, experimentují i s dalšími úpravami jídelníčku housenek bource morušového. Vlákna se používají i v medicíně pro výrobu chirurgických nití a jemných tkanin pro krytí otevřených ran. Bylo by proto užitečné obohatit je například o látky s antibakteriálním účinkem.
