Druhohorní Tyrannosaurus rex nebyl jenom masožravec, ale zřejmě také kanibal. Tvrdí to Nicholas Longrich z Yaleovy univerzity. Spolu s kolegy o svých poznatcích informoval v časopise PLoS ONE.
Jeho tým k tomuto závěru došel po přezkoumání fosilních pozůstatků po tomto suchozemském predátorovi. Vědci na nich našli stopy po zubech, jež mohly patřit jedině velkému masožravci. "Tyrannosaurus rex byl jediný velký masožravec, který žil v Severní Americe před 65 miliony lety," poznamenal k tomu Longrich.
Spolu s kolegy našel 17 fosilií s hlubokými zářezy, které odpovídaly stopám po zubech tyranosaura. Čtyři z těchto fosilií byly pozůstatky těl právě těchto mohutných dinosaurů. Podle tvarů zářezů vědci soudí, že tyranosaurus trhal maso z mrtvého příslušníka svého druhu.
"Není pravděpodobné, že tyranosauři běžně lovili dospělé členy svého druhu," napsali vědci ve své studii. Domnívají se ale, že jestliže v zápase protivník podlehl, stal se pro vítěze vítaným přilepšením jídelníčku.
Longrichova skupina píše, že kanibalismus je v přírodě běžný, zejména mezi velkými masožravci, jako jsou medvědi, hyeny, velké kočkovité šelmy, aligátoři nebo varani.
