Příbuzný Velociraptora
Paleontologie: objeven další mrštný a inteligentní raptor

Raptoři, k nimž se řadí i Velociraptor známý z Jurského parku, patřili k nejrychlejším a zřejmě také k nejinteligentnějším dinosaurům. Nově objevený druh byl poměrně mohutný a stejně jako jeho slavnější příbuzný žil asi před 75 miliony let.

Mezi raptory patří i řada drobných druhů. Například Anchiornis vážil pouhých sto gramů. Velociraptora autoři Jurského parku pro potřeby filmu o něco zvětšili, ve skutečnosti vážil kolem 15 kilogramů. Nový druh, pojmenovaný Talos sampsoni, byl větší, vážil asi 38 kilogramů.

Charakteristickým znakem všech raptorů je výrazně zvětšený dráp na druhém prstu zadní končetiny. Paleontologové se domnívají, že se při chůzi nedotýkal země. Sloužil zřejmě jako zbraň při lovu, při vnitrodruhových soubojích nebo při obraně před nepřáteli.

Nově objevený jedinec utrpěl na druhém prstu levé nohy zranění. Jeden z článků prstu byl zřejmě zlomen nebo jinak vážně poškozen a do rány se poté dostala infekce. Počítačová tomografie odhalila, že poškození patrné na povrchu zasahuje hluboko do kosti. Pro raptora ale zranění nebylo fatální, protože rána se mu zhojila.

Raptoři byli blízkými příbuznými ptáků, což dokládá řada anatomických znaků. Byli opeření, pečovali o mláďata a dokonce i způsobem spánku se podobali ptákům. Na některých fosiliích je patrné, že si schovávali hlavu pod přední končetinu podobně, jako ji ptáci ukrývají pod křídlo.

O objevu druhu Talos sampsoni, nalezeného v jižním Utahu, informuje tým amerických paleontologů v časopise PLoS ONE.