Když přijde déšť a řeky se rozvodní, vyplavují na břeh ve vesnici Baan Na Kum v odlehlé, rýžovými poli poseté oblasti Thajska ohromné kosti. Po celé roky farmáři nevěděli, co jsou zač ani co s nimi mají dělat. Ti pověrčiví je pohřbívali. Jiní je nosili do buddhistických chrámů, kde je mniši skládali vedle uměleckých předmětů a dalších kuriozit. Ale teď už mají jasno: dinosauří kosti se nevyhazují, píše list The New York Times.
"Bývalo to tabu - lidé si je nechtěli nosit domů," říká paleontolog Varavut Sutítchón, který poslední tři desetiletí vede dinosauří vykopávky. "Poté, co jsme v téhle oblasti pracovali zhruba deset let, začali o tom lidé mít větší povědomost."
Náhorní plošina Kchorat v severovýchodním Thajsku se hemžila dinosaury počínaje obdobím před zhruba 200 miliony let (území Bangkoku bylo v té době pod vodou). Důkazem je četnost, s níž vesničané nacházejí dinosauří kosti a další fosilie. "Občas najdeme tři nebo čtyři nová naleziště s dinosauřími kostmi za jediný měsíc," říká geolog Príčit Pchulanprí z místního dinosauřího muzea. Za tři desetiletí paleontologové v Thajsku našli asi deset tisíc dinosauřích kostí.
Z pohledu šíře a vědeckého významu objevů zůstává nejvýznamnějším centrem dinosauřího výzkumu Čína, říká Sutítchón. Thajsko by ale podle něj mohlo poskytnout více, pokud by mělo víc školených paleontologů. V celé zemi je jen deset odborníků na dinosaury, dodává. Doufá přitom, že mladší generace bude k dinosauří minulosti regionu přistupovat s větším nadšením.
Poklady skryté v džungli
K nejlákavějším atrakcím, jaké jsou k vidění ve vesnici Baan Na Kum, patří ohromné stopy tyranosaura. Aby se k nim ale člověk dostal, musí ujet osmihodinovou cestu z Bangkoku podél nekonečných rýžových polí a plantáží cukrové třtiny na místo obklopené džunglí, které je přístupné jen po úzké silničce klikatící se mezi kopci. Na konci ale čekají stopy vtištěné do pískovce, jejichž každý dráp je velký jako průměrné lidské chodidlo. Otisky jsou tak zřetelné, jako by tudy tyranosaurus prošel teprve minulý týden.
Tyto stopy objevily před čtrnácti lety dvě dívky, Kanlajamart Singnaklongová a Patčarí Vajseanová, které tu byly na pikniku s rodiči a vydaly se nachytat nějaké kraby jako přísadu do podomácku vyráběné sojové omáčky. Dívky ve věku deset a jedenáct let běhaly bosky kolem říčního břehu, když se obě naráz zastavily: "Dinosauří stopy!" křičely prý obě najednou.
Tento objev pomohl rozšířit povědomí o bohaté prehistorické minulosti Thajska. "Říkaly jsme si, že tohle nás určitě proslaví," říká Singnaklongová, která před časem dokončila vysokoškolské studium geologie.
Její otec Baj Singnaklong, který je učitel, je přesvědčený, že si dívky stop všimly díky tomu, že o dinosaurech vědí víc než starší generace, ať už ze školy nebo z televize. "Vyrostl jsem tady a byl jsem tu mnohokrát, bezpočtukrát," říká o místě, kde dívky stopy objevily. "Ale ta děcka vědí, jak dinosauří stopy vypadají, a proto jim padly do oka."
