Severoamerický dravec
Třímetrový krokodýl z triasu chodil po zadních
23.03.2015 07:07
Paleontologové objevili 231 let starého příbuzného krokodýlů, který byl postrachem své doby. Plnil roli vrcholového predátora.
Nové zvíře se jmenuje Carnufex carolinensis. Rodové jméno pochází z latinského výrazu pro řezníka, druhové odkazuje na místo nálezu. Fosilie pochází z tzv. Pekinské formace ve státě Severní Karolína. Autory popisu je skupina vědců v čele s Lindsay Zannovou ze Severokarolínského státního přírodovědeckého muzea. Vyšel v časopise Scientific Reports. Nález se skládá z částečně dochované lebky a několika dalších kostí. Lebka je rozdrobená na kousky.
Vědci museli napřed nasnímat jejich tvar pomocí speciálního skeneru a pak je v počítači složit do třídimenzionálního modelu. Doplnili v něm i části, které chyběly. Paleontologové si myslí, že Carnufex plnil v pravěkém ekosystému podobnou roli jako dnešní lvi, nebo křídoví tyranosauři.
Severní Karolína byla za jeho časů a teplá a vlhká oblast. Patřila do superkontinentu Pangea, který se začínal pomalu rozpadat na dva kusy, Laurasii a Gondwanu. "Fosilie z tohoto období jsou velmi důležité," prohlásila Zannová. "Zachycují totiž vzhled crocodylomorfů a theropodních dinosaurů, dvou skupin, které se poprvé objevily v období triasu, ale zvládly přežít až do dneška ve formě krokodýlů a ptáků."
Před přibližně 201 milionem let postihlo Zemi velké vymírání. Co ho způsobilo, není jasné. Jako většina podobných vymírání zasahovalo převážně větší zvířata, což se týkalo i vrcholových predátorů podobných Carnufexovi (ten už byl ale tou dobou téměř jistě vyhynulý tak jako tak.).
Když vymírání skončilo, ovládli souš dinosauři. Jejich panování trvalo dlouhých 135 milionů let. Příbuzní krokodýlů se ale neztratili. Často zastávali v přírodě podobnou funkci jako dnešní šakalové nebo lišky.
Diskuse
Diskuze u článků starších půl roku z důvodu neaktuálnosti již nezobrazujeme. Vaše redakce.