Tyranosauři, kteří patřili k nejobávanějším predátorům pravěku, měli zhruba o 30 procent větší hmotnost, než se doposud předpokládalo. Zjistili to američtí vědci na základě nových a přesnějších počítačových měření na dostupných fosilizovaných kostrách. Píše se o tom v americkém časopise PLoS One.
Výzkumníci provedli rekonstrukci pěti jedinců druhu Tyranosaurus Rex pomocí trojrozměrných laserových skenerů a nových počítačových modelů. Zkoumána byla i nejúplnější a největší kostra tyranosauří samičky Sue z přírodovědeckého muzea Field v Chicagu. A zjistilo se, že vážila devět tun, tedy o 30 procent více, než se doposud odhadovalo. Vysoká byla 3,5 metru a od hlavy až ke konci ocasu měřila plných 13 metrů.
"Věděli jsme, že byla tlustá, ale nárůst hmotnosti o 30 procent jsme opravdu nečekali," řekl k tomu Peter Makovicky, jeden z iniciátorů nového výzkumu a konzervátor dinosaurů v muzeu Field.
Na rozdíl od minulých měření vědci v tom současném provedli výpočty na zkompletovaných kostrách praještěrů, jejichž poslední zástupci vyhynuli před 65 miliony let. Dříve se jejich tělesné míry odhadovaly buď na zmenšených modelech tyranosaurů, anebo srovnáváním se současnými zvířaty při započtení jejich různých odchylek.
Překvapivým zjištěním také je, že tyranosauři v útlém věku byli naopak hubenější. Ale ve věku kolem 10 až 15 let, tedy v "pubertě", přibývali na váze přímo dramaticky: zhruba o pět kilogramů denně. To vyvolalo dohady, že jejich metabolismus byl natolik rychlý, že museli mít teplou krev. Jejich apetitu muselo podléhat prakticky vše živé v jejich okolí, tudíž museli ovládat poměrně značně velké území a také byli poměrně vzácní.
Jejich vyšší hmotnost také šla na úkor jejich mrštnosti, navíc jejich lýtkové svalstvo nebylo tak silné jako u současných ptáků. Mohli tedy dosahovat rychlosti 16 až 40 kilometrů v hodině. "Není to superrychlé, ale nebyli to ani loudalové," upozornil podle agentury Reuters John Hutchinson z Královské veterinární školy v Londýně.
