Je to noční můra pro každého, kdo má panický strach z hadů: bojga rajská umí vylézt vysoko do koruny stromu a klouzavým letem se snést k zemi. Biolog Jake Socha ji při tom nafilmoval, aby lépe pochopil dynamiku jejího pohybu.
Bojga rajská je jedním z několika druhů rodu Chrysopelea, které žijí v jižní a jihovýchodní Asii a zvládly techniku klouzavého letu. Předchozí studie ukázaly, že had "zatáhne břicho", čímž se jeho tělo na příčném průřezu zploští a zespodu získá konkávní tvar. Tím zvýší vztlak - podobně jako "létající talíř" frisbee. Zatímco frisbee rotuje, had si pomáhá vlnivým pohybem celého těla.
Jake Socha z americké Virginia Tech s kolegy nechal plachtit bojgy rajské z výšky 15 metrů. Pohyb hadů zaznamenávaly z různých směrů čtyři kamery. To umožnilo vytvořit 3D rekonstrukci jejich pohybu. Hadi na sobě měli výrazné značky, které později usnadnily převedení jejich pohybu do počítačového modelu.
Ukázalo se, že frekvence vlnivého pohybu není příliš důležitá. Pohyb hada spíše v letu stabilizuje. Podstatnější je velikost a hmotnost - malí hadi doletí dále.
Socha vypočítal, že kdyby bojga plachtila z větší výšky, vztlak by nakonec převážil nad gravitací a had by mohl během letu nabrat výšku. K tomu však nikdy nedojde, naměřený rekord klouzavého letu je 24 metrů. I to je však úctyhodný výkon. Had rozhodně nepadá dolů jako shnilá hruška a jeho přistání je velmi měkké.
Socha své závěry publikoval v časopise Bioinspiration and Biomimetics a prezentoval je na kalifornském setkání oddělení pro fluidní dynamiku Americké fyzikální společnosti.
