Robot jako parazit

Jak co nejjemněji prozkoumat pacientova střeva, ptají se lékaři? Vědci už přišli s řešením: robotem, kterého plánují vypustit člověku do vnitřností.

Ve filmu Matrix nasadí agenti do Neova těla pupkem elektronickou štěnici v podobě šestinohého brouka a divákům při tom běhá mráz po zádech. Podobné mechanické parazity, ovšem neškodné, chtějí v budoucnu použít lékaři pro zkoumání lidských střev. Drobné roboty bude prý možné spolknout v rozpustné kapsli, o něco větší modely zamíří do opačného konce trávicího traktu.

Takzvaný „bugbot“, česky nejspíše „broukobot“, je dílem nanorobotické laboratoře při americké univerzitě Carnegie Mellon. Jde o drobný váleček se šesti nožkami a kamerou. Pacient ho může spolknout stejně snadno jako vitaminovou pilulku. Když lékaři uvidí na snímcích, které robot posílá, něco podezřelého, mohou ho přemístit, kam potřebují. „Broukobot“ se pohybuje tak, že teleskopicky vysune vpřed jeden konec, roztáhne nožky - tím se zachytí - a přisune druhý konec. To opakuje, dokud se „nedoplazí“, kam je třeba.

Podobný přístup zvolil nizozemský tým na Delftské technologické univerzitě. Jejich robot je však větší a má nahradit kolonoskopické vyšetření (do těla se tedy dostane per rectum). Aby nepoškodil střevo, nemá na těle nožky, ale jen kroužky ze speciálního polymeru, jimiž se dokáže přilepit ke střevní stěně a následně zase odlepit. Přístroj se pohybuje podobně jako slimák: přilepená část robota postrkuje nebo přitahuje volně klouzající zbytek.

Stejným způsobem chtějí použít svého mnohonohého červíka vědci z evropského projektu BIOLOCH. Podařilo se jim napodobit pohyb stonožek a dokážou ho použít s různým počtem párů malých, neostrých nožek. Prototypy zatím testují na písku (je podobně kluzký jako vnitřnosti) a v prasečích střevech. Podle odhadů všech tří týmů by mohly být plně funkční modely k dispozici během dvou až tří let.