I v době satelitního snímkování zbývá při vědeckém zkoumání polárních oblastí prostor pro dobrodruhy sbírající data přímo na místě. Britští badatelé se začátkem roku 2009 vydají měřit přesnou tloušťku arktického ledu a doplní tak údaje ze satelitů a ponorek, jejichž měřící systémy nerozlišují vrstvy ledu od vrstev sněhu.
Tříčlenná skupina zahájí v únoru 1200 kilometrů dlouhou cestu z Kanady k severnímu pólu. Do května hodlá sbírat údaje a vzorky ledu, sněhu a ovzduší. Výzkumníci budou podle vedoucího týmu Pena Hadowa čelit až padesátistupňovému mrazu a budou muset s přístroji i plavat v mrazivé vodě.
"Jediným způsobem, jak pořádně zjistit tloušťku sněhu a ledu, je měřit od povrchu polární krusty a ve vrtech," poznamenal Hadow, který jako první člověk došel v roce 2003 sám bez asistence z Kanady na severní pól. V nové misi ho budou provázet Ann Danielsová a Martin Hartley.
Poznatky britského týmu budou představeny na konferenci Mezivládní skupiny odborníků o změnách klimatu (GIEC) OSN, která se uskuteční v příštím roce v Kodani. Odhady, za jak dlouho by v důsledku globálního oteplování mohl arktický ledový příkrov zmizet, se zatím podle agentury AFP pohybují v širokém rozmezí od pěti do sta let.
Ilustrační foto Profimedia
