Efektivita ve vzduchu
Dopravní letadla by mohla připomínat racky

Tvar dnešních dopravních letadel je výsledkem vývoje, který trval dlouhá desetiletí. Přesto by stroje budoucnosti mohly využívat zákony aerodynamiky ještě efektivněji, a omezit tak spotřebu paliva. Tvrdí to dvojice inženýrů, kteří přicházejí s konceptem „umělého racka“.

Geoffrey Spedding z University of Southern California a Joachim Huyssen z Northwest University v Jihoafrické republice experimentovali s testovacími letouny nejrůznějších tvarů ve snaze snížit odpor vzduchu a zvýšit vztlak.

Jejich pokusy je dovedly k letounu, který se nápadně podobá rackovi, ačkoli jim tento pták nesloužil jako prvotní inspirace. Jejich letadlo má dlouhá zakřivená křídla, krátký a poměrně silný trup a nenápadný ocas.

U tradičních letadel rozhoduje natočení ocasních ploch o tom, zda letadlo bude mířit vzhůru, nebo začne klesat. V novém designu tuto úlohu převzala křídla, což umožnilo obejít se bez klasického ocasu. Letoun vykazuje podobné hodnoty aerodynamického odporu a vztlaku jako samotné křídlo. To by bylo z hlediska aerodynamiky ideální, pro praktické použití se však samozřejmě nehodí.

Úspora paliva

„Plýtváme fosilními palivy, protože létáme v letadlech, která nejsou navržena optimálně,“ je přesvědčen Spedding. Uvědomuje si, že jakákoli zásadnější změna designu letadel by znamenala znovu řešit technické problémy, které už jsou dávno vyřešeny. Výsledné letadlo by bylo kompromisem mezi aerodynamikou a omezeními danými technologickými a ekonomickými možnostmi. Přesto věří, že současnou podobu dopravních letadel lze významně vylepšit: „Při dnešních cenách pohonných hmot může i dvouprocentní úspora znamenat značnou sumu, takže stojí za to se o zlepšení snažit.“

Spedding s Huyssenem své výsledky prezentovali na kalifornském setkání sekce pro fluidní dynamiku Americké fyzikální společnosti.