Nanotechnologie
Jediná molekula funguje jako vypínač elektrického proudu

Manipulací s jedinou molekulou ležící mezi dvěma elektrodami lze ovládat průtok elektrického proudu obvodem. Technologie by mohla najít využití v miniaturních elektrických zařízeních, například v citlivých senzorech, počítačových pamětech nebo telekomunikačních přístrojích.

Fyzikové z Arizona State University popisují v časopise Nature Nanotechnology své experimenty s protáhlou molekulou pentafenylenu. Umístili ji mezi dvě miniaturní zlaté elektrody, otáčeli s ní a pozorovali, jak se mění chování elektrického obvodu.

Ukázalo se, že vodivost molekuly lze tímto způsobem změnit až o jeden řád. Největší byla v okamžiku, kdy podélná osa molekuly svírala s rovinou proloženou oběma elektrodami úhel 90 °. V tomto uspořádání totiž splynuly elektronové orbitaly molekuly s elektronovými orbitaly atomů zlata v elektrodách.

Když vědci molekulu natočili tak, že její podélná osa směřovala od jedné elektrody k druhé, elektrony neměly kudy procházet a jejich tok obvodem se desetkrát snížil.