Produkt pavoučích snovacích bradavek je pevnější než ocel. Vědci ho proto intenzivně zkoumají. Jeho struktura by se mohla hodit při vývoji nových materiálů. Možná teď přišli na způsob, jak ho vylepšit.
Jedna z nových prací zveřejněných na webu arXiv.org připomíná svou jednoduchostí a přímočarostí vědecký projekt do hodiny přírodopisu na základní škole. Skupina výzkumníků v čele s Emilianem Leporem z Trentské univerzity nasbírala v okolí laboratoře patnáct pavouků. Postříkala je dvěma druhy sprejů. Jeden obsahoval zázračný materiál grafen objevený v roce 2004, druhý uhlíkové nanotrubice - malé válcovité útvary tvořené uhlíkovými atomy. Mívají průměr od jedné do sta miliardtin metru a mohou být dlouhé až sto miliontin metru.
Badatelé sledovali, co sprej s pavouky udělá. Čtyři pavouci po zásahu uhynuli. Několik dalších přežilo, jenže pletli velmi nekvalitní sítě. Několik pavouků postříkaných nanotrubicemi ale upletlo pavučiny, které vypadaly v pořádku.
Když vědci prověřovali jejich mechanické vlastnosti, vyšlo najevo, že jsou nečekaně pevné. Vydrželi tah 5,4 miliard pascalů, což je přibližně třiapůlkrát víc než nejpevnější známá pavoučí síť. Plete ji madagaskarský pavouk Caerostris darwini. Vědci prokázali, že pavoučí vlákno bylo obohacené nanotrubicemi. Zatím však nevědí, jakým způsobem vlákno zpevňují ani jak je do něj pavouk přimíchává. Ukáže to až budoucí výzkum.
