Viry pomáhají s konstrukcí baterií menších než buňky

Nanotechnologie nám slibují nejen nové materiály fantastických vlastností, ale také nejrůznější stroje operující na úrovni buněk, případně molekul a atomů. Jenomže malý stroj potřebuje také malou baterii. Právě na takové pracují inženýři z MIT.

Nově vyvíjené baterie jsou menší než průměrná lidská buňka. Vědci už našli způsob, jak připravit miniaturní anodu a elektrolyt. Běžně používanou litografickou metodou vytvořili na gumové podložce síť bodů majících čtyři až osm mikrometrů (tisícin milimetru) v průměru. Na ně nanesli několik vrstev dvou polymerů, které společně fungují jako pevný elektrolyt.

S konstrukcí anody pomáhají viry. Díky genetické modifikaci produkují bílkovinné obaly, které chemicky přitahují molekuly oxidu kobaltu (Co₃O₄). Ty vytvářejí tenoučké drátky sloužící jako anoda.

Výsledkem tohoto zjednodušeně popsaného technologického procesu je destička pokrytá drobnými, okem neviditelnými tečkami. Každá z nich představuje samostatnou baterii. Tedy zatím pouze její část. Vědci ještě musejí najít způsob, jak proti anodě instalovat miniaturní katodu. I na tom už ale pracují a na pomoc si opět berou geneticky modifikované viry.

Foto: Profimedia, Belcher Laboratory/MIT