Levnější způsob sledování vlků než rádiové obojky testují ochránci přírody v Montaně. Rozmisťují přístroje, jež přehrají zavytí a z vyslechnutých odpovědí zjistí, kteří vlci jsou v okolí. Takzvaný "howlbox" (vyjící skříňka) je typická z nouze ctnost. Když kvůli ukončeným federálním dotacím došlo na krácení rozpočtu na sledování vlků v Montaně, museli místní lidé pověření sledováním psovitých šelem přijít s řešením, které by nevyžadovalo letecké sledování, spoustu lidí, odchyty a drahé GPS či rádiové obojky.
Přístroj sestrojený Teresou Loyaovou z Montanské univerzity napájejí solární panely a obsahuje hlavní krabici s počítačem, dva reproduktory a mikrofon. Nastražen v lesích může zůstat několik týdnů. Současný prototyp váží pět kilogramů, ale Loyaová už pracuje na nové, o polovinu lehčí a odolnější verzi. Zařízení jednoduše provokuje vlky k vytí tím, že pouští vytí z vlastního disku a pak nahrává odpovědi.
"Pomocí softwarové analýzy můžeme počítat jednotlivé vlky, je to tak trochu jako otisky prstů," vysvětil listu New York Times David Ausband z univerzitního týmu pro výzkum přírody. Howlbox je tedy schopen sdělit, kdy se jaký vlk pohyboval v okolí. V době, kdy vlci neodpovídají, protože spí, se i systém uvede do úsporného režimu, aby šetřil sluneční energií dobíjené baterie.
Úřady na ochranu přírody po celých USA nyní hledají způsoby, jak mapovat pohyb a počty vlků. Po patnácti letech federální výpomoci s jejich návratem do volné přírody totiž období hájení končí a ochránci musejí najít způsob, jak šelmy chránit před lidmi a obráceně. Nyní se ve Státech pohybuje asi 5500 vlků obecných.
"Ušetří to spoustu práce oproti tradičnímu sledování, je to levnější a šetrnější k vlkům," pochvaluje si Ausband. Zatímco obojek se satelitní navigací za 3500 dolarů sleduje jediné zvíře, howlbox za 5000 dolarů sleduje všechny jedince v okolí. Obyčejné rádiové obojky jsou sice výrazně levnější, ale mnohem nepřesnější než GPS a vyžadují hodně lidí procházejících terénem s anténami a přijímači.
Foto: archiv
