Dalekohled Kepler objevil během prvních deseti měsíců provozu pět planet mimo sluneční soustavu a dvě záhadná tělesa, která jsou příliš horká na planety a příliš malá na hvězdy. Jejich teplota je o tisíce stupňů vyšší než teplota hvězd, které obíhají. To znamená, že zřejmě nejde o planety.
Záhadnou dvojici není možno přiřadit k žádnému z dosud známých astronomických objektů. Prozatím je jejich objevitel Jason Rowe z NASA nazývá "horkými společníky". Jejich teplota přesahuje 14.400 stupňů Celsia.
Existují dvě hlavní teorie, čím by ony objekty mohly být. Rowe se domnívá, že jde o nově vzniklé planety, které jsou staré jen asi 200 milionů let. Země vznikla asi před 4,5 miliardy let.
Podle druhé teorie jde o zanikající bílé trpaslíky, tedy objekty vzniklé zhroucením hvězd. Mohly se dostat do gravitačního pole jiné hvězdy, která z nich „strhla" část hmoty, takže nyní jsou ještě menší, než je u bílých trpaslíků obvyklé.
ČTĚTE TAKÉ: Vesmírný dalekohled Kepler pořídil první snímky
Horké Jupitery
Všech pět objevených exoplanet je příliš horkých na to, aby na nich mohl existovat život v té podobě, v jaké ho známe na Zemi. Kvůli své velikosti a extrémním teplotám jim astronomové přezdívají "horké Jupitery".
Teploty na nich dosahují až 1650 stupňů Celsia, což je více, než má roztavená láva. Oběh kolem hvězdy trvá těmto exoplanetám pouze tři až pět dní, což znamená, že oběžná dráha je blíže k jejich hvězdám. Ty jsou navíc podle NASA oproti Slunci větší a panují na nich také vyšší teploty.
Objevy menších a chladnějších exoplanet můžeme očekávat v dalších měsících. Kepler je první sondou vyslanou NASA, která dokáže najít planety o velikosti Země obíhající okolo hvězd, jako je Slunce.
ČTĚTE TAKÉ: Rok 2009 ve vesmíru: více přístrojů více vidí
Kepler na dálku prozkoumá přibližně sto tisíc hvězd. Astronomové odhadují, že by mohl nalézt asi padesát exoplanet s průměrem podobným jako Země. Kromě toho by mohl odhalit dalších 185 exoplanet s průměrem větším než 1,3 průměru Země a 640 exoplanet asi 2,2krát větších.
ČTĚTE TAKÉ: Kepler se vydává hledat planety podobné Zemi
Foto: NASA
