Exhumované tělo britského aristokrata, který zemřel před téměř 90 lety při epidemii španělské chřipky, má pomoci v boji proti budoucím chřipkovým pandemiím, píše dnes na svém webu britská BBC.
Bohatý majitel půdy z hrabství Yorkshire Sir Mark Sykes zemřel ve Francii v roce 1919 poté, co se nakazil virem španělské chřipky. Jeho ostatky byly následně uloženy do olověné rakve a pohřbeny v Británii. Britští vědci doufají, že se tak mohl uchovat virus vražedného onemocnění, které na konci první světové války zahubilo miliony Evropanů.
Pokusí se získat informace o DNA španělské chřipky, jež by podle biologů měla mít podobnou genetickou strukturu jako virus současné ptačí chřipky. Tyto poznatky tak napomohou k vývoji nových léků, určených k boji proti očekávaným chřipkovým pandemiím. 
S vyzdvižením těla Sira Marka souhlasili jeho vnuci a povolení vydal i příslušný církevní soud z diecéze v Yorku. Tělesné pozůstatky šlechtice budou zkoumány ve speciální vzduchotěsné laboratoři, aby se tak zabránilo nebezpečné kontaminaci okolí.
Sir Mark Sykes byl britský politik a diplomat, kterému tehdejší političtí komentátoři předpovídali skvělou kariéru. Podle BBC o něm dokonce mluvili jako o budoucím ministerském předsedovi. Během první světové války pomáhal z pověření britské vlády na Blízkém východě ve vytýčení hranic, které v tomto regionu platí dodnes. Virem španělské chřipky se zřejmě nakazil v Londýně a zemřel v únoru roku 1919 v Paříži, kde se účastnil mírových jednání s Německem.
Nebezpečné chřipkové pandemie zasahují lidstvo nepravidelně. První zdokumentovaná pandemie chřipky je z roku 1580, po ní následovalo na 30 dalších. Nejtragičtější chřipkovou pandemií se stala španělská chřipka z let 1918 až 1920, kdy zemřelo 20 až 25 milionů lidí, podle některých odhadů tehdy zahynulo až 50 milionů osob. Asijská chřipka z roku 1957 si vyžádala asi milion obětí. Hongkongská chřipka usmrtila v letech 1968 až 1969 kolem milionu lidí, z toho 80 tisíc v Británii.
Ilustrační foto: Robert Zlatohlávek, Reuters
