Unikátní ekosystém Galapág ohrožuje komár přivážený z pevniny na palubách lodí a letadel, jimiž se na souostroví vydávají turisté. Komár přenáší řadu nemocí smrtelných pro původní druhy živočichů a podle odborníků je jen otázkou času, kdy na to některý z nich doplatí.
Galapágy jsou díky své dlouhodobé izolaci výjimečnou laboratoří evoluce, která svého času inspirovala i Charlese Darwina. Žije na nich bezpočet endemitů, tedy druhů, které se nevyskytují nikde jinde na světě. Ekosystém je však zároveň velmi citlivý na vnější vlivy, protože tamní organismy nejsou schopny vzdorovat zavlečeným druhům - ať už se jedná o predátory, o potravní konkurenty nebo o parazity.
Komár druhu Culex quinquefasciatus přenáší například ptačí malárii nebo západonilskou horečku. Jeho zavlečení na Havaj v 19. století vedlo k vyhubení řady tamních ptačích druhů. O výskytu komára na Galapágách vědci věděli už dříve, ale dosud se domnívali, že se na ostrovy dostal pouze jeden „výsadek" v polovině osmdesátých let, který žádnou nemoc nepřenášel a ekologickou katastrofu proto nezpůsobil.
Britsko-ekvádorský vědecký tým však nyní zjistil, že komár na souostroví proniká průběžně, přičemž nově dorazivší jedinci se tam spokojeně rozmnožují a mísí se s těmi, kteří připutovali dříve. „To, že se zatím žádná z nemocí vážněji neprojevila, je pravděpodobně jen otázka štěstí," tvrdí Simon Goodman z univerzity v anglickém Leedsu, který se na výzkumu podílel.
Ekvádorská vláda nedávno nařídila, aby všechna letadla byla před příletem na Galapágy ošetřena insekticidem, zatím však není jisté, jak je toto nařízení účinné. Lodě navíc žádnému takovému nařízení nepodléhají. Turistika je na Galapágách na vzestupu, takže riziko zavlečení nemocí se stále zvyšuje.
Foto: profimedia.cz
