Vědci z Evropské organizace pro jaderný výzkum (CERN) se v pondělí rozhodli neplánovaně zvýšit ještě letos výkon urychlovače LHC. Doufají, že jim to umožní prokázat nebo vyvrátit existenci Higgsova bosonu - hypotetické částice, která podle současného fyzikálního modelu dává ostatním částicím hmotnost.
LHC by měl být koncem letošního roku odpojen na dvacet měsíců kvůli plánované modernizaci vedoucí k dalšímu zvýšení výkonu. Do té doby se s žádnými úpravami nepočítalo. Nyní ale vědci změnili názor.
Urychlovač proti sobě posílá proudy protonů, které se srážejí a obří detektory následně tyto srážky analyzují. Každý z paprsků protonů je vysílán energií 3,5 teraelektronvoltu (TeV). Nyní CERN rozhodl o zvýšení této energie na 4 TeV, což bude znamenat, že se denně podaří provést o desítky milionů víc srážek a vědci získají víc dat.
"V době, kdy LHC na konci roku zahájí svou první dlouhou odstávku, budeme vědět, že Higgsova částice existuje, nebo dokážeme vyvrátit její existenci ve standardním modelu částicové fyziky," uvedl Sergio Bertolucci z CERN.
Vědci při pátrání po Higgsovu bosonu postupně zužují energetické pásmo, ve kterém by se měla hledaná částice nacházet. Loni dva nezávislé experimenty objevily ve stejné části energetického spektra nepatrné vrcholky, které mohou naznačovat existenci bosonu.
Pokud by se Higgsův boson podařilo objevit, znamenalo by to potvrzení současných teorií. Pokud by ale byla existence částice vyvrácena, bylo by třeba vypracovat nový model, který by hmotnost elementárních částic vysvětloval.
Pokud by základní částice hmotnost nezískaly, vesmír by dnes vypadal zcela jinak. Částice by bez hmotnosti létaly vesmírem rychlostí světla a nikdy by se nevytvořily atomy, z nichž pak vznikaly hvězdy a planety.
