Astronaut Tim Kopra finišoval s přípravou na let k Mezinárodní vesmírné stanici. Byl členem posádky raketoplánu Discovery, jehož start je naplánován na 24. února. Zranění, které si přivodil pádem z kola, mu ale účast na kosmické misi znemožní.
Kopra měl absolvovat dvě vycházky do volného vesmíru a instalovat na vnějším plášti ISS nová technická zařízení. Byl by to jeho druhý let. Dvouměsíční pobyt na stanici absolvoval už v roce 2009, ve volném kosmickém prostoru tehdy strávil pět hodin.
Jenomže to by nesměl v sobotu nedaleko svého domu v Houstonu spadnout z kola. O povaze jeho zranění není nic známo, úplně banální však jistě není. „Timovi se daří dobře a měl by se zcela zotavit, ale příští měsíc nebude pro let připraven," oznámila na tiskové konferenci NASA Peggy Whitsonová, bývalá astronautka a v současné době šéfka oddělení, jež se o přípravu astronautů stará. Dodala, že pokud se start Discovery z nějakého důvodu zdrží, mohl by se Kopra k posádce opět přidat.
Nelze to vyloučit, protože raketoplán měl původně letět už v listopadu. Start zdržela nejprve porucha ventilů v systému čerpání paliva a poté praskliny na plášti palivové nádrže.
Místo Kopry poletí zkušený Steve Bowen. Má za sebou už dvě vesmírné mise a pět výstupů do volného kosmu. S jeho začleněním do posádky by neměl být problém, protože NASA s podobnými potížemi počítá a s každou posádkou raketoplánu se připravují i náhradníci.
Druhý náhradník během týdne
Raketoplány provází na sklonku jejich éry pořádná porce smůly. Kopra je v krátké době už druhým astronautem, za něhož musí zaskočit náhradník. V polovině ledna NASA jmenovala nového velitele raketoplánu Endeavour, který má ke svému poslednímu letu odstartovat v dubnu. Původního velitele Marka Kellyho drží na Zemi vážné rodinné důvody - musí pečovat o svou manželku, kongresmanku Gabrielle Giffordsovou, kterou na setkání s voliči postřelil dvaadvacetiletý muž.
