Andromeda není tak velká, jak si původně vědci mysleli. Podle nového výzkumu je ve skutečnosti svou velikostí srovnatelná s naší Mléčnou dráhou (Milky Way). Znamená to tedy, že v daleké budoucnosti nehrozí, že při vzájemném střetu Andromeda naši galaxii "sežere". Informaci uvedl server Independent.co.uk.
Andromeda je naším nejbližším galaktickým sousedem a dlouho se předpokládalo, že její velikost je dvakrát až třikrát větší než ta naše. To vědce vedlo k tomu, že až se obě galaxie střetnou, tak Andromeda celou Mléčnou dráhu spolkne.
Nová studie publikovaná v odborném časopisu Monthly Notices of the Royal Astronomical Society však uvádí, že obě galaxie si jsou svou velikosti velmi podobné. "Kompletně to mění naše chápání těchto galaxií," řekl k zjištění astrofyzik Prajwal Kafle, který se na výzkumu podílel.
"Mysleli jsme si, že je tu jedna obrovská galaxie a naše Mléčná dráha je o něco menší. Tento scénář se ale teď kompletně změnil. Je úžasné, že jsme byli schopni přijít s novou metodou. Rázem se po 50 letech společného bádání zcela obrátilo chápání těchto galaxií," dodal Kafle.
Velikostní omyl se zrodil kvůli původní mylné myšlence, že Andromeda je obestřena velkým množstvím temné hmoty. "Zkoumáním oběžných drah hvězd jsme zjistili, že tato galaxie má daleko méně temné hmoty, než se původně myslelo. Jde jen o třetinu toho, co bylo zjištěno v dřívějších pozorováních," odůvodnil Kafle nové zjištění.
Objev je výsledkem zkoumání rychlosti potřebné k úniku z galaxie. Vědci vědí, kolik energie je třeba na únik z gravitačního tahu Země a kolik je potřeba pro to, abychom se mohli dostat z galaxie pryč. Díky tomu mohli vystopovat Andromedu a nasbírat potřebná data.
