Nové světy
Astronomové objevili tisíc exoplanet, slaví to ale jen někteří

Počet potvrzených planet mimo sluneční soustavu předvčerejškem překročil tisícovku. Ještě předtím se mezi astronomy rozjela diskuse, zda tento mezník slavit a připomenout veřejnosti nebo nikoliv.

Argumenty proti jsou jednoznačné: díky neexistenci univerzální definice pojmu planeta jsou exoplanety do katalogu zařazovány dle pravidel jeho autora. Databáze proto obsahuje také několik zřejmých hnědých trpaslíků, objekty planetární hmotnosti u pulsarů apod. Nemluvě o tom, že občas je existence některé z planet zpochybněna.

Je potřeba si uvědomit, že drtivá většina exoplanet byla objevena nepřímo díky svému vlivu na mateřskou hvězdu. Nejčastěji se jedná o vliv gravitační, který se projeví ve spektru hvězdy nebo o pozorování přechodu planety před mateřskou hvězdou. Takový přechod pozorujeme jako nepatrný pokles jasnosti hvězdy.

Zastánci oslav zase argumentují dobrou příležitostí k rekapitulaci toho, co obor od roku 1995 dosáhl. První planety mimo Sluneční soustavu byla objevena polským astronomem Alexanderem Wolszczanem v roce 1992 díky radioteleskopu Arecibo v Portoriku. Tyto planety ovšem obíhají kolem pulsaru, tedy pozůstatku po výbuchu supernovy a patrně vznikly až po výbuchu bývalé hvězdy. První planety u "normální" hvězdy objevila dvojice švýcarských astronomů v roce 1995. Letos díky tomu byli nominováni na Nobelovu cenu za fyziku.

Za posledních několik let objevili astronomové planety téměř všude a to dokonce u hnědých trpaslíků, což jsou jakési přechodné fáze mezi planetami a hvězdami, v jejichž nitru se nezažehly klasické termonukleární reakce. Několik planet bylo objeveno také volně v kosmickém prostoru, aniž by obíhaly okolo nějaké hvězdy.

Podívejte se na exoplanetární rekordy na webu exoplanety.cz.