Evropská kosmická agentura vyšle příští rok do vesmíru sondu Gaia vybavenou fotoaparátem s rekordním rozlišením. Technici právě dokončili jeho montáž. Pomůže zmapovat hvězdy naší galaxie.
Citlivá deska fotoaparátu sestává ze 106 CCD čipů, každý z nich má rozlišení 8,8 megapixelu. Destičky o velikosti platební karty a síle lidského vlasu zabírají plochu 1 x 0,5 metru. Celkové rozlišení přístroje dosahuje 933 megapixelů. Bude pracovat při stabilní teplotě
Gaia bude měřit polohu, intenzitu a spektrální složení záření slabě zářících hvězd naší galaxie. Zachytí hvězdy až milionkrát slabší než ty, které jsou pozorovatelné pouhým okem. Zatímco člověk vidí na čisté obloze daleko od světel velkoměsta nanejvýš několik tisíc hvězd, Gaia by jich měla pozorovat řádově miliardu. Zmapuje tak asi jedno procento všech hvězd naší galaxie.
Sonda bude zaparkovaná v Lagrangeově bodě (místě, kde se vyrovnává působení gravitace Slunce a Země) 1,5 milionu kilometrů od Země. Kromě slabě zářících hvězd by měla objevit i tisíce špatně pozorovatelných objektů v naší sluneční soustavě, především asteroidy a komety.
