Kosmické překvapení
Kontroverzní studie: na jednu hvězdu připadá až 100 tisíc planet

Americký astrofyzik Louis Strigari přišel s šíleně znějící teorií, podle které je ve vesmíru až stotisíckrát více bludných planet než hvězd.

V polovině loňského roku zveřejnil tým astronomů pravděpodobný objev několika planet, které neobíhají okolo žádné z hvězd. Takové planety byly patrně vyhozeny z rodícího se planetárního systému díky interakcím s ostatními planetami. Podle nedávného výzkumu českého astronoma Davida Nesvorného mohl podobný osud potkat i jednu z planet v mladé sluneční soustavě.

Bludné planety byly objeveny pomocí metody gravitačních mikročoček. Představte si velmi vzdálenou hvězdu, před kterou (z našeho pohledu) přechází osamocená planeta. Ta svou gravitací zakřivuje okolní prostor a způsobí zjasnění vzdálené hvězdy. Obecně lze říci, že planeta zafunguje jako čočka. Planetu tedy nevidíme, projevy její gravitace však ano. Princip detekce osamělých planet ukazuje video:

Dle tehdejší studie může být jen v naší galaxii až 400 miliard takovýchto bludných planet, což by mohlo být až 3,5krát více než samotných hvězd.

Louis Strigari z Kavliho ústavu pro částicovou astrofyziku a kosmologii Stanfordovy univerzity však nyní přichází s teorií, která je o několik řádů šílenější. Podle jeho výsledků by mohl být počet bludných planet až stotisíckrát větší než počet hvězd! Jinými slovy: na jednu hvězdu by připadalo 100 tisíc planet, které okolo žádné z hvězd neobíhají.

Strigari a jeho kolegové vzali gravitační síly, množství hmoty v galaxii a určili horní hranici počtu možných bludných planet. Reálné číslo tak bude samozřejmě podstatně nižší.

Když pomineme zmíněnou metodou gravitačních mikročoček, je obecně velmi problematické podobné bludné planety nalézt, neboť vyzařují jen velmi málo záření v infračervené části spektra. Odhadovaný počet bludných planet bychom samozřejmě nedokázali vysvětlit pouze jedním mechanismem, který předpokládá vystřelení planety z rodícího se systému. Podle některých teorií však planety nemusejí nutně vznikat pouze v discích prachu a plynu, které obklopují mladé hvězdy, ale zhroucením plynu, tedy podobně jako samotné hvězdy.

O bludných planetách podrobněji píše server exoplanety.cz (v souvislosti s původním střízlivějším odhadem jejich počtu).