Nákladní loď Cygnus soukromé společnosti Orbital ATK se v pondělí odpoledne středoevropského času plánovaně odpojila od Mezinárodní vesmírné stanice (ISS). V zemské atmosféře však zanikne až za šest dnů, protože ji ještě čeká práce, například experiment s ohněm. Tento pokus je naplánován pět hodin po odletu vesmírného kamionu od orbitálního komplexu. Spočívá v tom, že uvnitř speciálního modulu s devíti vzorky různých materiálů bude záměrně zažehnut oheň. Jde o druhý ze série tří experimentů, který má vědcům umožnit studovat skutečný oheň na palubě kosmické lodě.
Přístroje umístěné na Cygnusu budou zaznamenávat řadu informací jako růst plamenů nebo spotřebování kyslíku. Výsledky by měly pomoci zjistit limity hořlavosti některých materiálů kosmických lodí v podmínkách mikrogravitace, ověřit kritéria americké vesmírné agentury NASA pro výběr materiálů a také pomoci vědcům studovat, jak mikrogravitace a omezené množství kyslíku ovlivňují velikost plamenů.
Tento výzkum je velmi důležitý pro bezpečnost posádek při současných i budoucích vesmírných misích. Cygnus čeká ještě v pátek vypuštění čtyř minisatelitů LEMUR CubeSat, které se připojí k systému satelitů, jenž umožňuje globální sledování kosmických aparátů a monitorování počasí.
Svou misi pak nákladní loď ukončí v neděli 27. listopadu, kdy ji dva zážehy motorů nasměrují do zemské atmosféry, v níž někde nad Tichým oceánem shoří. Cygnus dorazil na ISS 23. října. Na stanici dopravil přibližně 2,4 tuny potravin a dalších zásob pro šestičlennou posádku, různého technického vybavení a potřeb k vědeckým experimentům.
