Až sto meteorů za hodinu může na nebi zazářit v druhé polovině noci na 14. prosince, kdy bude narůstat aktivita meteorického roje Geminidy. Bude-li přát počasí, pak budou pozorovací podmínky velice dobré, protože Měsíc zapadá krátce po půlnoci a nebude rušit svým svitem, uvedl v tiskové zprávě České astronomické společnosti astronom Petr Horálek.
Geminidy mají podle Horálka radiant, tedy místo, odkud zdánlivě vylétají, v souhvězdí Blíženců a podle tohoto souhvězdí se také jmenují. Na prosincové obloze vychází souhvězdí Blíženců už za soumraku a je pozorovatelné celou noc.
Nejvýše nad obzorem je kolem 2. hodiny. Roj vrcholí 14. prosince v poledne, ale padající hvězdy bude možné pozorovat ještě několik dní. Horálek doporučuje k pozorování místo s dobrým rozhledem, mimo městské osvětlení, nejlépe v horách.
Meteorický roj je jev, při kterém proud částic meziplanetárního prachu, odborně meteoroidů, které ve své dráze zanechává kometa, kříží zemskou dráhu. Částice se při letu zemskou atmosférou třou o molekuly vzduchu, postupně se vypařují a vytvářejí za sebou zářící stopu. Těmto zábleskům astronomové říkají meteory a lidé také padající hvězdy nebo létavice.
Mateřským tělesem Geminid však není typická kometa, ale bývalá planetka 3200 Phaeton. První zprávy o roji pocházejí z roku 1862. Podle některých modelů je tento nestálý roj v maximu a jeho intenzita bude v dalších letech slábnout. Do konce století by měl skoro zmizet, uvedl Horálek.
Kromě meteorů bude možné podle Horálka pozorovat i zimní souhvězdí. O půlnoci vrcholí Orion, jehož pás tvořený třemi výraznými hvězdami míří vlevo dolů k nejjasnější hvězdě noční oblohy - Siriovi. Vysoko nad Orionem je otevřená hvězdokupa Hyády, severozápadně od ní hvězdokupa Plejády (Kuřátka). Na východním obzoru budou zářit planety Saturn a Venuše.