V polárních oblastech Měsíce se skutečně nachází voda, a to ve větším množství, než říkaly i ty nejoptimističtější odhady. Vyplývá to z analýzy materiálu, který z povrchu Měsíce vymrštil řízený dopad rakety NASA. Výsledky dnes zveřejnil časopis Science.
Před rokem, 9. října 2009, narazil do oblasti jižního pólu Měsíce raketový stupeň Centaur. Nad místem jeho dopadu poté přelétla sonda LCROSS a pořídila snímky oblaku úlomků, prachu a odpařených látek. Data předala sondě LRO a poté se sama roztříštila o měsíční povrch.
Průběh celé mise rakety nesoucí sondu LCROSS.
Spektrometry analyzovaly záběry v infračervené, viditelné i ultrafialové části spektra, což umožnilo určit chemické složení oblaku. Raketa podle odhadů vytvořila kráter o průměru 25 až 30 metrů a vymrštila čtyři až šest tun materiálu.
Astronomové v oblaku objevili asi 155 kilogramů vodního ledu a páry a výpočet ukázal, že led může tvořit kolem 5,6 procenta hmoty kráteru Cabeus, do kterého raketa dopadla. A není důvod předpokládat, že kráter je v tomto ohledu výjimečný. V polárních oblastech Měsíce, které jsou v trvalém stínu, se tak může nacházet obrovské množství vody.
Kromě vody sonda zaznamenala také přítomnost oxidu uhelnatého, amoniaku, volného vodíku, sodíku, mědi, vápníku, hořčíku a překvapivě také stříbra.
