Astronomové poprvé objevili planetu pocházející z jiné než naší galaxie. Vesmírné těleso s označením HIP 13044b a hvězda, okolo které obíhá, patří ke zbytkům trpasličí galaxie, kterou před šesti až devíti miliardami let pohltila naše galaxie - Mléčná dráha.
Mimo naši sluneční soustavu zatím astronomové objevili asi 500 planet. Všechny tyto takzvané exoplanety pocházejí z Mléčné dráhy. Ve vzdálených galaxiích se kvůli obrovským vzdálenostem přítomnost planet nedá prokázat. "Ale díky sloučení této trpasličí galaxie s naší máme teď extragalaktickou planetu v dosahu našich teleskopů," říká Rainer Klement, spoluautor studie publikované v on-line verzi časopisu Science.
Planetu, která je od Země vzdálená asi 2000 světelných let, objevili vědci pod vedením Johnyho Setiawana z institutu Maxe Plancka v Heidelbergu. Hmotnost planety astronomové odhadují na přinejmenším 1,25násobek hmotnosti Jupiteru, který je největší planetou v naší sluneční soustavě.
Až tě chytím, tak tě sním
Objev je pro vědce zajímavý i tím, že planeta s hvězdou procházejí vývojem, který v daleké budoucnosti čeká i naši sluneční soustavu. Hvězda, která se podle astronomů velmi podobá Slunci, se totiž blíží svému zániku. Prošla již fází zvanou červený obr, při které se mnohonásobně zvětšila.
Planeta HIP 13044b zatím vývoj hvězdy přestála, i když její oběžná dráha i doba oběhu (16,2 dne) je velmi krátká. Vzdálenost planety od hvězdy je asi jen dvanáctiprocentní ve srovnání se vzdáleností Země od Slunce. Astronomové jsou přesvědčeni, že planety, které byly hvězdě ještě blíže než HIP 13044b, již hvězda pohltila. Stejný osud pravděpodobně čeká i HIP 13044b.
