Amatérská astronomie
Noční oblohu ozdobí meteorický roj Leonidy

Dnes ve 20.15 středoevropského času vrcholí známý meteorický roj Leonidy. Při maximu se očekává kolem dvaceti meteorů za hodinu. V první polovině noci bude ale pozorování rušit svit měsíce, který zapadá ve 2.39, vhodnější pro pozorování proto bude druhá polovina noci.

Aktivita roje bude pokračovat až do neděle 21. listopadu.

Leonidy se jmenují podle latinského názvu souhvězdí Lva (Leo), kde se nachází radiant roje, což je místo, odkud meteory zdánlivě vyletují. Původcem Leonid je kometa 55P/Tempel-Tuttle. Výjimečně se Leonidy projevují meteorickými dešti, při nichž jsou vidět stovky i tisíce padajících hvězd za hodinu. Bylo tomu tak v letech 1833, 1866 a 1966.

Naposledy byl roj velmi aktivní v roce 2002. Tehdy jich astronomové pražské Štefánikovy hvězdárny při pozorování ve Chřibech napočítali 5000 za hodinu. Příští meteorický déšť Leonidů astronomové podle Suchana očekávají až v roce 2098.

Meteory, tedy světelné efekty, vznikají třením prachových částic z komety při průletu atmosférou Země o molekuly vzduchu. Přitom se rozžhaví a většinou vypaří. Při ionizaci okolního plynu vznikají na obloze jasné světelné čáry, které je možné pozorovat.