Z kazašského Bajkonuru dnes odstartoval k cestě na Mezinárodní vesmírnou stanici ISS nový typ kosmické lodi Sojuz s tříčlennou rusko-americkou posádkou. Start Sojuzu vybaveného modernizovanými elektronickými systémy zahajuje testovací sérii tří letů lodí typu Sojuz TMA-M, která má prokázat jejich zdokonalené provozní vlastnosti.
Na palubě lodi jsou ruští kosmonauti Alexandr Kaleri a Oleg Skripočka a americký astronaut Scott Kelly. Po 48 hodinách se mají spojit se stanicí ISS.
Sojuz TMA-M je podle ruských expertů výsledkem razantní inovace hlavních palubních přístrojů. Starší analogové verze řídících aparátů nahradily nové digitální přístroje, modernizován byl systém napájení a termoregulace, nové je i programové vybavení. Sojuz je o 70 kilogramů lehčí a jeho konstrukce byla upravena tak, aby maximálně zjednodušila výrobu.
Posádku modernizovaného Sojuzu čeká během pětiměsíčního pobytu na ISS bohatý program - kromě tří výstupů do otevřeného kosmu to bude i spolupráce s posádkami dvou posledních amerických raketoplánů, které mají na mezinárodní kosmickou stanici dorazit v příštím roce.
Speciální okamžiky očekávají na oběžné dráze amerického člena posádky nového Sojuzu Scotta Kellyho. Příští rok v únoru by se měl na ISS setkat se svým dvojčetem Markem, který na stanici přiletí s raketoplánem Endeavour. Bude to historicky první takové setkání na oběžné dráze.
