Japonská sonda Hajabusa 2 vyslala na asteroid Ryugu německo-francouzské pozorovací zařízení, které má na povrchu sbírat a vysílat data mimo jiné o teplotě a nerostném složení. Informovala o tom agentura AP s tím, že aparát na asteroidu bezpečně přistál. Vysazení přístroje na povrch vesmírného tělesa je dalším krokem v projektu, jehož cílem je hledat stopy po původu sluneční soustavy.
"Po ověření dat zaslaných Hajabusou 2 můžeme potvrdit, že MASCOT se podle plánu oddělil od sondy," oznámila japonská kosmická agentura JAXA na twitteru. Asi hodinu po oddělení agentura zachytila signál vyslaný zařízením MASCOT, což označila za známku bezpečného přistání. Vedoucí projektu Juiči Cuda následně úspěšné přistání potvrdil na tiskové konferenci.
Při vypuštění modulu MASCOT se sonda Hajabusa 2 k asteroidu přiblížila na vzdálenost pouhých 50 metrů. Baterií poháněné pozorovací zařízení krabicového tvaru může sbírat a vysílat údaje po dobu 16 hodin.
Sonda Hajabusa 2 bez lidské posádky letěla do blízkosti asteroidu Ryugu více než tři roky, během nichž zdolala 280 milionů kilometrů, a u asteroidu operuje od června. Před týdnem na jeho povrch úspěšně spustila kontejner MINERVA-II 1 se dvěma rovery, které vzhledem k mimořádně nízké přitažlivosti po povrchu asteroidu nepopojíždějí, ale poskakují.
Modul MASCOT byl vypuštěn na opačnou polokouli asteroidu než poskakující rovery, aby se jejich aktivita vzájemně nerušila, sdělila JAXA.
MASCOT byl na sondě umístěn v kontejneru MINERVA-II 2, ve kterém je ještě robot Rover-2. Ten má na asteroid dosednout až příští rok.
S prvním sběrem vzorků z povrchu počítá JAXA na konci tohoto měsíce. Při tomto manévru se Hajabusa 2 těsně přiblíží k povrchu a vzorky odebere pomocí sběrné hubice. Příští rok v březnu či dubnu pak sonda vystřelí na asteroid projektil, který vytvoří malý kráter. Z jeho nitra chce JAXA rovněž pomocí hubice odebrat další vzorek. Se získaným materiálem se pak vrátí na Zemi do konce roku 2020.
Expedice Hajabusa 2 je druhým projektem JAXA zaměřeným na průzkum asteroidů a přepravu vzorků z nich na Zemi. První sondu japonští vědci vypustili v roce 2003 a její let byl úspěšný, i když návrat zkomplikovaly technické problémy. Pouzdro se vzorky nakonec na Zemi přistálo v polovině roku 2010.
