SpaceX testuje vícenásobné použití prvního stupně rakety

Vícenásobné použití prvního stupně nosné rakety testuje soukromá americká společnost SpaceX, která mimo jiné zajišťuje zásobování Mezinárodní vesmírné stanice (ISS). Jak informuje na internetu, při svém dalším letu chce vyzkoušet přesné přistání prvního stupně rakety Falcon 9.

"Během příštího letu se SpaceX poprvé pokusí o přesné přistání prvního stupně Falconu 9 na námořní plošině," sdělila na svém webu společnost. Příští let je přitom předběžně stanoven na pátek, kdy má k ISS zamířit nákladní loď Dragon. Původně měla být vypuštěna v úterý, ale start byl přeložen.

SpaceX oznámila, že letos už má za sebou dvě zdárná "měkká přistání do vody". Nadcházející pokus s přesným návratem prvního stupně na neukotvenou plošinu prý ale bude podstatně obtížnější, šance na úspěch je nanejvýš padesátiprocentní.

Obtíže spojené s tímto projektem se týkají stabilizace vracejícího se dlouhého stupně rakety, jeho zbrzdění a přesnosti dosednutí. Přistávací plošina, vyrobená na zakázku, je dlouhá 300 stop (přes 90 metrů) a široká 100, s nastavením "křídel" až 170. Zdá se to být hodně, ale není, vzhledem k tomu, že rozpětí "přistávacích nohou" je kolem 70 stop.

Při předchozích pokusech se očekávala přesnost přistání v okruhu deseti kilometrů, nyní je potřebná na deset metrů.

"Operace s návratem prvního stupně začne po jeho oddělení, jakmile bude Dragon bezpečně na cestě na oběžnou dráhu," uvádí SpaceX. Poznamenává také, že koncept přistání rakety na námořní plošině je znám desítky let, ale dosud se o to nikdo nepokusil. Možnost opakovaného úplného a rychlého použití rakety, k němuž zatím nedošlo, by znamenala klíčový průlom potřebný k podstatnému snížení nákladů na cesty do vesmíru.

Společnost rovněž uvádí, že příští rok bude mít řadu dalších příležitostí k testování, a doufá, že by se jí mohlo podařit nejen s prvním stupněm rakety přistát, ale také ho znovu použít.