Zkušební let
Test nové pilotované lodě společnosti SpaceX bude v březnu

První zkušební let nové kosmické lodě americké společnosti SpaceX Crew Dragon, určené pro přepravu lidí, byl stanoven na 2. března. O dalším posunu termínu informovala na svém webu americká vesmírná agentura NASA. Úspěch zbaví Američany závislosti na Rusku při dopravě posádek na Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS).

Loď Crew Dragon, tentokrát ještě bez lidí, vynese na oběžnou dráhu z Kennedyho vesmírného střediska na Floridě raketa Falcon 9. Druhý let, plánovaný nyní podle NASA na červenec, by ale už měl předvést "na ostro" přepravu amerických astronautů na ISS.

Američané, pokud jde o dopravu svých astronautů na orbitální komplex, se nyní musejí spoléhat na ruské rakety a kosmické lodě Sojuz. Od ukončení letů raketoplánů v roce 2011 čekají na vlastní nové lodě. V roce 2010 NASA zahájila program komerční přepravy posádek. V jeho rámci pak o čtyři roky později vybrala pro dopravu astronautů na ISS společnosti Boeing a SpaceX.

Boeing by měl předvést svou loď CTS-100 Starliner také nejprve při testovacím letu bez posádky. Start se původně předpokládal v březnu, ale byl přesunut na duben, zatím bez přesného data. Následný první předváděcí let s přepravou astronautů na Mezinárodní vesmírnou stanici se plánuje na srpen.

Kromě toho americká společnost Lockheed Martin a evropský Airbus připravují pro NASA další kosmickou loď Orion, kterou budou tvořit dva moduly. Velitelský modul tohoto víceúčelového prostředku pro přepravu posádek (MPCV) má na starosti Lockheed Martin a servisní modul Airbus.

Orion má vedle dopravy astronautů na ISS a zpět na Zemi také létat s posádkami do hlubokého vesmíru. Plánuje se, že s ním lidé v budoucnu budou provádět výzkum Měsíce, asteroidů i planety Marsu. První mise s lidskou posádkou se zatím nepředpokládá dříve než v roce 2023.

V současné době přepravují náklad na ISS už dvě soukromé americké společnosti. SpaceX s Dragony a Northrop Grumman s loděmi Cygnus, které tato společnost koupila v polovině roku s firmou Orbital ATK. Zásoby na stanici dopravují i ruské "vesmírné kamiony" Progress a japonské HTV. V letech 2008 až 2015 na stanici létaly také lodě ATV Evropské kosmické agentury (ESA).