Vesmírní kanárci
Zvířata ve vesmíru. Nedobrovolní astronauti s často krutými osudy

Počátky vesmírných programů se nesly ve znamení metody pokus - omyl. Nastupující supervelmoci Spojené státy a Sovětský svaz získaly raketovou technologii z trosek třetí říše. Kromě vlády o svět soupeřily i o vládu nad kosmickým prostorem. Zvířata zastávala v začátcích kosmických programů funkci kanárků v dolech. Když přežili, mohli přežít i lidé, kteří se vydali v jejich stopách.

Zvířata používali jak Rusové, tak Američani. Na počátku kosmických programů nikdo nevěděl, jestli člověk vydrží stav beztíže a zvýšenou radiaci za hranicí atmosféry. Fyziologie prvních vesmírných cestovatelů se měla podobat lidské, ale zároveň museli být lehcí, protože každý gram hmotnosti se počítal. Obě mocnosti přistupovaly k využití zvířat po svém.

Po odeznění průkopnického stadia vesmírných letů se stala součástí úžeji zaměřených experimentů. Z hlavních pasažérů se změnila na biologický náklad. Je však možné, že se jejich role znovu promění. Pokud se někdy lidé vydají k Marsu, mohla by je tam zvířata znovu předejít.

* Kdo byly první živé bytosti, které se podívaly nad hranici atmosféry?

* Nebyla smrt zvířat vypouštěných do vesmíru zbytečná?

* Dozvěděly se velmoci z jejich letů dost informací, aby je ospravedlnily?

* Kdy letěla do vesmíru Marfuša? O jaké zvíře šlo?

* Jací živočichové byli na palubě havarovaného raketoplánu Columbie?

Odpovědi na tyto a další otázky najdete v novém čísle časopisu TÝDEN, které vychází v pondělí 11. února 2013.