Žaloba zamítnuta, pračlověk americké mamuty nevyhubil

Velcí býložravci včetně mamutů začali na konci poslední doby ledové ze Severní Ameriky mizet ještě před příchodem člověka. Jejich vyhynutí nezpůsobily ani změny v charakteru krajiny. Právě naopak - vymizení býložravců odstartovalo sled dalších událostí.

Severní Amerika připomínala před patnácti tisíci lety bohatostí fauny africké Serengeti. Tehdejší krajinou se potulovali mamuti, mastodonti, velbloudi, koně, obří lenochodi a bobři... Později však všechna tato velká zvířata zmizela.

Dosud mezi odborníky převládalo přesvědčení, že za vyhynutí severoamerických býložravců nesou zodpovědnost první lovci spolu s ekologickými změnami, které tehdejší krajinu postihly. Další zvažovanou příčinou byl hypotetický dopad asteroidu nebo komety před 12 900 lety.

ČTĚTE TAKÉ: Diamanty napovídají, že americké mamuty vyhubila kometa

Vědci z Wisconsinské univerzity však v aktuálním vydání časopisu Science tyto hypotézy vyvracejí. Prozkoumali sedimenty z jezera Appleman v Indianě. Pylová zrna a uhlíky podaly svědectví o proměnách vegetace, množství výtrusů houby Sporormiella zase poskytlo odhad množství zvířat v různých časových obdobích. Tato houba totiž pro dokončení svého životního cyklu potřebuje projít trávicí soustavou velkých býložravců.

Ukázalo se, že zvířata začala ze Severní Ameriky mizet více než tisíc let předtím, než se na kontinentě objevili první lidé Cloviské kultury, kteří Ameriku kolonizovali z Asie přes tehdy obnažený pevninský most v oblasti dnešního Beringova průlivu. Také rozsáhlé změny ve složení vegetace přišly až poté.

Býložravců začalo ubývat už někdy před 14 800 až 13 700 lety, příčina zůstává neznámá. Šlo však o postupný proces, nikoli o jednorázovou událost.

Listnaté stromy, které do té doby spásání drželo zkrátka, začaly zvyšovat svůj podíl v lesích na úkor jehličnanů. A krajina, dříve charakteristická rozsáhlými volnými pláněmi mezi jehličnatými lesy, se proměnila v souvislejší smíšený les.

ČTĚTE TAKÉ: Vědci přečetli genom mamuta - ze srsti koupené na eBay
                        Na Vysočině se v době ledové pásli mamuti

Foto: Roal Carlsen/University of Wisconsin-Madison, profimedia.cz