Francouzské a maliské vládní síly odrazily nedělní tvrdý útok islámských radikálů a udržely kontrolu nad strategickým městem Gao na severu Mali. Na severu města ale zazněl ráno dosud blíže neupřesněný výbuch a panují obavy, že se po městě mohou ukrývat ozbrojenci a střílet na vojáky ze zálohy.
Po dvou sebevražedných atentátech u vojenského stanoviště skupina islamistů blízkých al-Kajdě náhle zaútočila na bezpečnostní pozice vládních sil v centru města Gao, odkud byli rebelové v lednu vyhnáni. Předtím zde deset měsíců vládli.
Vrátili se na dřevěných loďkách, se kterými překonali řeku Niger. Po pětihodinovém boji byli poraženi.
"Střelba trvala celý večer a museli jsme zůstat v úkrytu. Když jsme vyšli ven, ohromilo nás, co jsme viděli," uvádějí očití svědci.
Z policejní stanice v centru města zbyly jen trosky, kolem ležela mrtvá těla i utržené končetiny. Při přestřelce přišli o život i tři civilisté a deset dalších jich bylo zraněno.
Útočníků bylo několik desítek a podle maliské armády se je podařilo nejspíš všechny zlikvidovat.
Francouzská armáda od začátku ledna pomáhá maliským vládním jednotkám vyhnat muslimské radikály ze severu země, který obsadili s cílem zde vytvořit samostatné islámské území. Vzbouřenci již museli opustit všechna velká města v oblasti a ukrývají se především v hornatých příhraničních oblastech.
Část z islamistů začala praktikovat gerilovou taktiku, asymetrický způsob války, protože se mnohonásobně silnějším a lépe vyzbrojeným Francouzů a příslušníkům maliské armády nemůžou posatavit v otevřeném boji.
