Bývalý liberijský prezident Charles Taylor obvinil prokuraturu mezinárodního soudu v Nizozemsku z kupování svědků. Taylor má ve středu možnost vyslovit se k rozsudku, který nad ním byl vynesen v dubnu. Soud ho tehdy shledal vinným ze zločinů spáchaných v Sieře Leone. Rozsudek má být vynesen 30. května.
Obžaloba navrhuje trest 84 let vězení, což obhajoba považuje v případě 64letého Taylora za neúměrné, a žádá sazbu, která by byla jednoznačně nižší než doživotí, jímž trest navrhovaný prokuraturou je.
"Svědci byli zaplaceni, přinuceni svědčit a v mnoha případech se jim vyhrožovalo, nebudou-li ochotni podat svědectví," řekl Taylor před členy speciálního tribunálu pro Sierru Leone, který zasedá na haagském předměstí Leidschendam.
Vyjádřil také soucit s oběťmi občanského konfliktu v Sieře Leone a požádal, aby soudci o trestu rozhodovali v duchu "smíření, nikoli odplaty". Vinu ale nepřiznal a za nic se neomluvil. "Vyjadřuji smutek a soustrast za zločiny, jimž byli v Sieře Leone vystaveni jedinci a rodiny," řekl. Trval na tom, že on se snažil přispět ke stabilizaci a že se nikdy vědomě na zločinech nepodílel. "To, co jsem dělal, jsem činil se ctí. Byl jsem přesvědčen o tom, že Libérie nemůže počítat s pokrokem, dokud nezavládne mír v Sieře Leone," prohlásil.
Před Taylorem vystoupila prokurátorka Brenda Hollisová a rozsudek hájila tím, že Taylor byl pojícím článkem jednotek, jež řádily v Sieře Leone. "Byl zdrojem, který napomáhal, povzbuzoval a udržoval toto spojení při životě. Bez něj by toto povstalecké hnutí zaniklo mnohem dříve," prohlásila Hollisová.
Taylor stál v čele Libérie v letech 1997 až 2003. Jeho jednotky bojovaly po boku sierraleonských povstalců z Jednotné revoluční fronty (RUF). V Sieře Leone bylo během občanské války (1991-2002) zabito asi 120 tisíc lidí. Taylor dodával RUF zbraně a munici výměnou za diamanty, z nichž prý financoval válku v Libérii.
