Malijský radikál Ahmad Mahdí Faki se u Mezinárodního trestního tribunálu (ICC) v Haagu přiznal k úmyslnému ničení památek v Timbuktu, což je podle haagské konvence z roku 1954 považováno za válečný zločin. Hrozí mu až třicet let vězení. Je to poprvé, co ICC někoho soudí kvůli ničení kulturního dědictví, a také poprvé, co před tribunálem stanul člen islamistického uskupení.
"Lituji, že musím říct, že všechno, co jsem dosud slyšel, je pravda a popisuje to skutečnost," řekl po přečtení obžaloby Faki, než oznámil, že přiznává vinu. Ve své řeči před tribunálem také vyzval všechny muslimy, aby se nedopouštěli podobných činů, jaké spáchal on sám. "Nevedou k ničemu dobrému pro lidstvo," řekl.
Vzhledem k tomu, že se Faki přiznal, se očekává rozhodnutí o výši trestu během jednoho týdne. Maximální možný trest je třicet let vězení, obžaloba však uvedla, že bude žádat rozsudek mezi devíti a jedenácti lety vězení.
Faki patří ke skupině Ansar Dine, která je napojena na severoafrickou odnož teroristické organizace al-Kajda. V roce 2012 tato skupina po obsazení města Timbuktu začala ničit svatyně a hrobky uctívaných mužů. Podle obžaloby zlikvidovala devět mauzoleí a vstupní bránu do mešity. Většina zničených památek pocházela ze 14. století. Islamisté je bořili, protože je považovali za svatokrádežné.
Radikály vytlačili z Timbuktu v roce 2013 malijští a francouzští vojáci. Faki uprchl do Nigeru, jehož vláda ho ale předala justici, když na něj ICC vydal mezinárodní zatykač.
Timbuktu leží na staré saharské obchodní cestě a na vrcholu své slávy v 15. a 16. století bylo toto město centrem islámské kultury a vzdělanosti. Na seznamu světového kulturního dědictví UNESCO je město od roku 1988 díky svým třem mešitám a šestnácti hřbitovům a mauzoleím.
