Barack Obama je napůl Afričan, přesto se americký prezident teprve teď vydává na svou první delší cestu do černé Afriky. A má určitě co dohánět. "Pohlížíme na Afriku jako na jeden z nejdůležitějších rozvíjejících se regionů světa," soudí hlavní Obamův poradce Ben Rhodes. "A jako na místo, kde by USA měly v příštích letech svou angažovanost podstatně posílit."
Přitom nejde ani tak o velké vize, jako spíše o konkrétní zájmy.
Sotva se vrátil z Berlína, vyráží Barack Obama zase na cesty. Tentokrát (od 26. června do 3.července) jede do Senegalu, Jižní Afriky a Tanzanie. Je to sotva k uvěření: kromě krátké zastávky v Ghaně je to první "pořádná" návštěva amerického prezidenta v černé Africe.
Dokonce i Bílý dům dává najevo, že jde o notné opomenutí: Afrika se už dávno stala hospodářsky vzkvétajícím kontinentem - a americké firmy si chtějí z toho koláče ukousnout svůj díl.
V neposlední řadě i proto, že existuje silná konkurence. Především Čína je v Africe mimořádně aktivní.
Na černém kontinentu vládne slavnostní nálada. "Obamova návštěva bude tou největší party v Jižní Africe," soudí například Isaac Mpho Mogotsi, který je ředitelem politologického institutu Cedia v Johannesburgu. "Černé elity" v Africe se podle něj snaží dostat do Obamovy blízkosti, jako "kdyby přicházel druhý Ježíš Kristus".
Ani v Africe už toho přitom z někdejší "Obamanie" moc nezůstalo, zklamání z prvního černého prezidenta USA je totiž veliké.
Ohlášeny jsou dokonce protesty proti Obamovi, například v Johannesburgu a Kapském Městě. Celkově vzato ale Obamova dlouho vytoužená návštěva hostitelům lichotí.
Za "nejvýznamnější návštěvu desetiletí" ji například nadšeně označil jihoafrický deník Mail & Guardian.
Svou roční mírou hospodářského růstu přesahující pět procent vzbuzuje Afrika patřičnou chuť u americké ekonomiky.
I nadále sice na africkém kontinentě existuje hrozivá bída, hospodářský růst je založen z notné části na vývozu surovin, korupce bují a trvalé rozvojové politice jsou mnohé země ještě velmi vzdáleny.
Nicméně: americké firmy chtějí být při tom, když tento obrovský kontinent zažívá vzestup. Ne náhodou bude proto Obamu doprovázet velká delegace ekonomických představitelů.
Obamova cesta je o to důležitější, že USA toho mají hodně co dohánět: především Čína je v Africe se svými investicemi mimořádně aktivní, v minulých letech se jí podařilo vystřídat na pozici hlavního obchodního partnera USA a Evropskou unii.
Americké podniky se podle Obamova poradce masivně dožadují, aby se mohly na africkém rozvoji podílet.
K dalším tématům Obamovy africké cesty bude asi patřit hrozba islamistických extremistů i otázky demokracie a korupce.
V Bílém domě se říká, že Obama údajně chce v Kapském Městě pronést velký projev ke kontinentu. Nepochybně bude důrazně vyzývat Afričany k vlastnímu snažení a odpovědnosti.
Ty doby, kdy afričtí vůdci mohli své problémy "omlouvat" jako pozdní důsledky kolonialismu, jsou definitivně pryč. Už v roce 2009, kdy čerstvě zvolený Obama vykonal bleskovou návštěvu Ghany, prohlásil: "Budoucnost Afriky je věcí Afričanů."
