Šéfkuchař Elysejského paláce Guillaume Gomez se v pátek utábořil za hrnci v polní kuchyni francouzské základny v Niamey, aby nachystal "štědrovečerní večeři" pro 700 hostů, převážně vojáků, u příležitosti zhruba dvacetihodinové návštěvy francouzského prezidenta Emmanuela Macrona. Jeho přílet se očekává v pátek večer.
Macron se chystá - s jistým předstihem - oslavit Vánoce ve společnosti příslušníků francouzských jednotek vyslaných do boje proti islamistům v západní Africe. Základna, na níž slouží asi 500 mužů a z níž operují francouzské stíhačky Mirage 2000, transportní letadla a bezpilotní stroje, je klíčová pro nejdůležitější zahraniční misi francouzské armády. Právě přes ni prochází většina ze čtyř tisíc francouzských vojáků, kteří jsou nasazeni v pěti afrických zemích (Mali, Niger, Čad, Burkina Faso a Mauritánie).
"Jde o bezprecedentní nápad: prezidentští kuchaři nikdy nepřipravovali jídlo pro tolik vojáků v zahraničí," řekl Gomez, který 20 ze svých 39 let prožil v Elysejském paláci. "Je to velká výzva, ale jsem opravdu rád, že to dělám."
Věrný své zásadě nikdy předem neprozradit chystané menu, aby si hosté užili okamžiku překvapení, uvedl jen tolik, že nenabídne ani humra či langusty, ale trochu foie gras (husích či kachních jater). Nebude to však ve formě předkrmu.
"Toto sváteční jídlo nebude žádná okázalá slavnostní večeře. Ale bude ho docela dost pro chlapy s pořádným apetitem," řekl. Alkohol se bude podávat střídmě, počítá se s jednou lahví na šest lidí.
Nápad na hostinu vzešel od Macrona, když se rozhodl respektovat tradici prezidentských návštěv u vojáků v zahraničních misích během svátků na konci roku.
Gomez se pak pustil do práce. Nejprve minulý týden na obrátku navštívil základnu, aby se seznámil s vybavením kuchyně v prefabrikované buňce. Pak se vydal do tržnice na pařížském předměstí Rungis, aby s velkoobchodníky dohodl dodávku všech potřebných surovin, "výlučně francouzských produktů", jak zdůraznil čtvrtý šéfkuchař v prezidentském paláci za páté republiky.
Všechna jídla se připravila v Elysejském paláci, pak se sterilizovala a vydala na palubě vojenského letadla do Niamey. Náklad vážil 1,6 tuny. "Rozpočtu jsme věnovali velkou pozornost," ujistil šéfkuchař, aniž zmínil čísla.
Nápad "byl všemi velmi dobře přijat", protože "během Vánoc je každý trochu naměkko: daleko od svých blízkých a v nepřátelském prostředí", a tak díky této péči "cítí, že existuje a že si ho někdo váží," prohlásil pobočník velitele základny, uvedený pouze jako José.
