Egyptský soud shledal vinnými z podpory islamistů novináře katarské televizní stanice al-Džazíra a dvěma z nich vyměřil sedmiletý trest. Třetí dostal navíc tři roky za držení munice. Odsouzeni byli za šíření nepravdivých informací a podporu svého času vládnoucího Muslimského bratrstva. Všichni vinu popírají a proti rozsudku se mohou odvolat.
Proces vyvolal ve světě ostrou kritiku postupu Káhiry vůči novinářům a také otazníky nad dodržováním svobody slova. Nespokojenost vyjádřil mimo jiné americký ministr zahraničí John Kerry. "Když jsem se o verdiktu dozvěděl, byl jsem jím tak znepokojen a zklamán, že jsem ihned zvedl telefon a zavolal egyptskému ministrovi zahraničí, abych ho informoval o našem vážném pohoršení," prohlásil Kerry během své pondělní návštěvy Iráku. Verdikt označil za "hrůzný a přísný".
I Bílý dům uvěznění novinářů odsoudil. Jak uvedl jeho mluvčí John Earnest, jde o "ránu pro demokratický pokrok v Egyptě". Vyzval zároveň egyptskou vládu, aby reportéry "omilostnila, nebo zajistila, že bude verdikt změněn a oni budou okamžitě propuštěni stejně jako všechny osoby odsouzené z politických důvodů".
Egypt by měl novináře osvobodit a přestat s "obscénními" praktikami pořádání masových procesů s vládními oponenty, které končí vynesením rozsudků smrti, reagovala na pondělní verdikt i další rozsudky vysoká komisařka OSN pro lidská práva Navi Pillayová. "V sázce je pověst Egypta a zejména jeho soudnictví jako nezávislé instituce," dodala. Procesy a následné vynesení trestů smrti jsou podle ní "parodií na spravedlnost".
V případu novinářů bylo souzeno celkem 20 lidí, z nichž několik pracovalo pro Al-Džazíru. Soudu se osobně zúčastnili jen tři z nich, zbylí byli souzeni v nepřítomnosti a dostali po deseti letech vězení. Báhir Muhammad dostal kromě sedmiletého trestu ještě další tři roky za oddělené obvinění, které se týká držení munice. Při zatčení měl u sebe podle Al-Džazíry použitou patronu, kterou našel při jedné demonstraci na ulici.
Trojice byla zatčena loni v prosinci v rámci rozhodného postupu armády proti Muslimskému bratrstvu, které je nyní v Egyptě považováno za teroristickou organizaci a dříve bylo politickou oporou loni svrženého prezidenta Muhammada Mursího.
Prokuratura tvrdí, že novináři manipulovali s materiály vysílanými z Egypta tak, že vyvolávaly dojem, že zemi hrozí občanská válka, a vyznívaly ve prospěch Muslimského bratrstva. Pracovali údajně také bez licence. Obžaloba ale svá tvrzení nepodpořila podle obhajoby přesvědčivými důkazy.
"Přísahám, že za tohle zaplatí," volal Fahmy z klece, v níž si rozsudek vyslechl. Greste zdvihl zaťatou pěst. "Zničili jednu rodinu," řekl Fahmyho bratr, který byl v soudní síni. Odsouzení se prý odvolají, ale v úspěch odvolacího řízení Fahmyho rodina moc nevěří. "Jsme zničeni, je těžké najít pro to slova, opravdu jsme to nečekali, doufali jsme v osvobozující rozsudek," řekl Gresteho bratr Andrew.
Jeden z obhájců Šaabání Saíd rozsudek označil za politický. Výkonný ředitel Al-Džazíry Mustafá Savak považuje trest za nespravedlivý a jeho výši za šokující. Šéf anglické sekce Al-Džazíry Al Anstey prohlásil o rozsudku, že "odporuje logice, je nesmyslný a se spravedlností nemá nic společného". "Dnes byli odsouzeni tři kolegové a přátelé, zůstanou i nadále za mřížemi kvůli tomu, že odváděli skvělou práci jako výborní novináři. Nyní existuje pouze jediná rozumná možnost: že bude verdikt zvrácen a v Egyptě zavládne spravedlnost," uvedl Anstey.
Z dvacítky souzených byli dva viny zproštěni. Jedním z nich je syn Muhammada Baltagího, který patří k vedení Muslimského bratrstva.
Proces vyvolává po celou dobu kritiku o omezování svobod tisku. Vynesení rozsudku byl dnes přítomen také britský velvyslanec v Káhiře James Watt a řekl, že je "velmi zklamán". "Svoboda vyjadřování je základem každé demokracie," sdělil.
