Americký prezident George Bush v noci na dnešek podle očekávání oznámil částečné stažení vojáků z Iráku. Demokratické kritiky však nenadchl, plánovaný odchod zhruba 30 tisíc vojáků do července 2008 je podle nich nedostatečný. Navíc Bush v projevu současně obhajoval potřebu další silné americké angažovanosti v zemi, a to i poté, co za rok a půl opustí Bílý dům.
Oznámené stahování se bude konat v několika fázích. Začne hned - ještě v září se vrátí 2200 příslušníků námořní pěchoty, kteří už nebudou nahrazeni. Do Vánoc by z Iráku měla být stažena armádní bojová brigáda s 5700 vojáků. Do července by pak měl klesnout počet brigád z nynějších dvaceti na patnáct, tedy celkem o 21 500 vojáků. Armádní kontingent USA se tak z dnešních téměř 169 tisíc příslušníků vrátí zhruba na úroveň před letošním navýšením.
Bush ponechal otevřené dveře pro další stahování, ale konkrétně oznámil jen plán do příštího července, který se týká dodatečných jednotek vyslaných do Iráku od letošního ledna. Hlavní část amerických sil, přibližně 130 tisíc mužů a žen, zůstane na místě. Očekává se, že silná vojenská přítomnost v Iráku i v roce 2008 ještě více rozdmýchá debaty o irácké válce v kampani před americkými prezidentskými volbami.
Demokraté: To je málo!
Oznámené snížení je podle opozičních demokratů nedostatečné. "Nekončící a neohraničená vojenská přítomnost v Iráku není volbou," prohlásil v odpovědi na Bushův projev senátor Jack Reed. "Hodláme využít naší ústavní povinnosti a zcela změnit naši vojenskou angažovanost v Iráku," řekl. Prezident podle něho opět zklamal, protože neposkytl ani plán na úspěšné ukončení války, ani přesvědčivé nevysvětlil důvody pro její pokračování.
"Američané už dávno ztratili víru v prezidentovo vedení irácké války, protože jeho rétorika nikdy neodpovídala situaci na bojišti," řekla předsedkyně Sněmovny reprezentantů, demokratka Nancy Pelosiová, která zároveň připomněla záměr demokratů na postupné stažení z Iráku.
Demokraté, i když drží politickou kontrolu nad Kongresem, nemají dost sil, aby svůj plán na ukončení války prosadili. Doufají, že získají podporu několika republikánů k prosazení zákona, který by iráckou misi omezil pouze na výcvik irácké armády a policie, ochranu amerických objektů a boj s teroristy.
Republikánský senátor Mitch McConnell v reakci na Bushův projev vyjádřil přesvědčení, že republikáni budou i nadále blokovat jakékoli pokusy stanovit termín definitivního odchodu z Iráku. Většina republikánů podle ně s prezidentovým přístupem souhlasí.
Bush: Víc vám řeknu v březnu
Bush v proslovu akceptoval návrh amerického velitele v Iráku, generála Davida Petraeuse, který o možném snížení hovořil začátkem týdne při slyšení v Kongresu. Jako termín další zprávy o situaci v Iráku prezident určil březen.
V asi čtvrthodinovém televizním projevu Bush částečné stažení vysvětlil zklidněním situace v Iráku. "Díky míře úspěchu, kterou pozorujeme v Iráku, můžeme začít sledovat, jak se jednotky vracejí domů," řekl. Zlepšení situace v zemi, zejména v provincii Anbár, kterou navštívil začátkem tohoto měsíce, a v hlavním městě Bagdádu je podle prezidenta důsledkem povolání posil, o němž rozhodl letos v lednu.
Zdůraznil, že rozsah stažení závisí na tom, jak se bude bezpečnostní situace dále vyvíjet. "Čím úspěšnější budeme, tím více amerických vojáků se bude moci vrátit," prohlásil. Generál Petraeus americkému tisku už ve čtvrtek řekl, že "udržitelnou bezpečnost" v Iráku očekává v červnu 2009.
Bush slíbil další podporu Bagdádu, ale zároveň kritizoval iráckou vládu, která podle něj neplní své vlastní legislativní závazky vedoucí k celonárodnímu usmíření. Uvedl, že iráckým představitelům dal při setkáních jasně najevo, že musejí pokročit v tomto směru. Za klíčové považuje, aby se pokrok dosažený v některých provinciích rozšířil na celou zemi.
Svobodný a spřátelený Irák je podle Bushe nezbytný pro bezpečnost oblasti i Spojených států. Čtyři a půl roku trvající válku, jejíž ukončení požaduje 60 procent Američanů, označil za životně důležitou součást strategie na Blízkém východě, která má vést k vítězství nad teroristickou sítí al-Kajda a neutralizovat destruktivní ambice Íránu.
Irácké síly podle Bushe přebírají více kontroly nad bezpečností země. Časem americké jednotky přejdou od řízení operací k podpoře iráckých sil a posléze k dohledu nad nimi. Budou se moci věnovat pouze některým úkolům, jako jsou protiteroristické operace a výcvik, vybavení a podpora iráckých sil, řekl prezident.
Dnes má Bush doručit do Kongresu zprávu o tom, jak irácká vláda plní kritéria stanovená Kongresem a Bílým domem. Dokument má podle dosavadních informací konstatovat "přijatelný" pokrok v devíti z osmnácti politických, ekonomických a bezpečnostních bodů, což je pouze o jeden více než letos v červnu.
FOTO: ČTK