Americký prezident George Bush odmítl právní výraz „genocida" pro smrt statisíců Arménců, jež v letech 1915-1917 systematicky masakrovali osmanští Turci. Bush ve svém postoji podlehl tlaku Ankary.
Turecký premiér Recep Tayyip Erdoğan Bushe již před jeho pátečním výrokem telefonicky varoval, že by se pouta mezi oběma zeměmi mohla narušit, pokud by americký senát přijal zákon, který by masakr Arménců oficiálně označil za genocidu. Turecký premiér proti připravovanému zákonu protestoval již na počátku tohoto roku.
„Prezident označil události z roku 1915 za jednu z největších tragédií 20. století, ale domnívá se, že určit, zda se jednalo o genocidu či ne, by mělo historické bádání a ne legislativa," uvedl mluvčí Bílého domu Gordon Johndroe. Bush prý znovu zopakoval svou opozici k připravované rezoluci, která by podle něj narušila americké vztahy s Tureckem.
V americkém senátu mají v současnosti většinu demokraté, kteří jsou na rozdíl od Bushovy administrativy více ovlivněni arménskou diasporou.
Turecko je ale pro Washington klíčovým spojencem v NATO. Spojené státy usilují o podporu této umírněné země s muslimským obyvatelstvem v souvislosti se zhoršující se situací v Iráku i krizovými vztahy s Íránem.
Panují obavy, že Ankara by mohla omezit americké využívání letecké základny v Incirliku, která má pro Washington zásadní strategický význam při jeho operacích na Blízkém východě. Tuto pohrůžku ostatně vyslovil v souvislosti s možným přijetím zákona o genocidě jeden turecký poslanec, citovaný listem Daily Star.
Turecko vyslalo do Spojených států kvůli připravované rezoluci svou delegaci, která jí měla zabránit.
Oficiální turecký výklad arménské genocidy zní tak, že během první světové války zemřelo 
velké množství křesťanských Arménců a muslimských Turků.
Termín genocida odmítá oficiálně používat například i Velká Británie, naopak v rámci Evropské unie bylo opakovaně požadováno, aby turecké členství bylo podmíněno uznáním masakru za genocidu.
Různé zdroje se liší v odhadech, kolik osob během systematické likvidace arménského obyvatelstva zemřelo. Mluví se o statisících až 2 milionech mrtvých.
Na fotografiích: (1) Dobový snímek obětí arménské genocidy, nedatováno, (2) projev amerického prezidenta George Bushe v Marylandu, 7. října, (3) Turecký prezident Recep Tayyip Erdoğan (vlevo) v OSN, 25. září.
Foto: AP
