Kandidát na ředitele americké Ústřední zpravodajské služby CIA John Brennan ve středu při slyšení v Senátu obhajoval údery z bezpilotních letounů, které podle něj slouží pouze jako poslední prostředek proti naléhavé teroristické hrozbě, a ne jako nástroj odplaty za předchozí atentáty.
"Nic nemůže být vzdálenější pravdě," prohlásil o myšlence, že se USA údery mstí. Brennan tvrdě hájil sporné útoky, jejichž terčem se v zahraničí mohou stát jak Američané, tak i cizinci podezřelí z terorismu. "Uchylujeme se k těmto akcím jen jako k poslední možnosti, jak zachránit životy, když nemáme jinou možnost, jak je odvrátit," vysvětloval. "Nikdy jsem si nemyslel, že je lepší teroristu zabít, než zajmout," dodal.
Sedmapadesátiletý Brennan jako dlouholetý zaměstnanec a funkcionář CIA, jenž mimo jiné působil jako Obamův bezpečnostní poradce, se jevil ústřední postavou v politice nasazování bezpilotních prostředků do protiteroristických operací. Některé občanské skupiny však kritizují tento program, protože prý ve skutečnosti umožňuje likvidovat i podezřelé Američany bez řádného soudního procesu, na který podle ústavy mají právo.
Zdrženlivý postoj či výhrady mají i někteří zákonodárci z řad vládnoucích demokratů. Slyšení v senátním výboru pro zpravodajské služby krátce přerušili demonstranti, skandující "Mučení je vždy špatné" a "Zastavte bezpilotní letadla".
Jedna žena v publiku volala na Brennana, že je "válečný zločinec". Jakmile byl jeden člen skupiny Code Pink ze sálu vyveden, ozval se další, a to se opakovalo pětkrát, kandidát se však zjevně nenechal vyvést z míry.
Senátní výbor má o Brennanovi hlasovat příští čtvrtek - a kandidát vypadal, že se o výsledek ve výboru i celém Senátu vůbec nemusí znepokojovat. Ve snaze zajistit Brennanovo hladké schválení Bílý dům poskytl senátorům přístup k utajovaným dokumentům o legálnosti zabíjení podezřelých z terorismu za pomoci úderů z bezpilotních letounů.
Demokratka a předsedkyně výboru Dianne Feinsteinová se však vyslovila, že je čas skoncovat s utajováním a napravit tak údajné zveličovaní škod mezi nevinnými civilisty, záhodno by však také bylo, aby na údery dohlížela zvláštní soudní instituce.
Během slyšení Brennan připustil, že se v minulosti nepokoušel zastavit drsné metody výslechu podezřelých teroristů, jako je mučení vodou (waterboarding). Soukromě však prý byl proti.
Waterboarding CIA používala po teroristických útocích z 11. září 2001 u některých osob podezřelých z terorismu.
