Mezinárodní vesmírná stanice (ISS) na oběžné dráze kolem Země se dále internacionalizuje. V noci na dnešek (7.28 našeho času) k ní z Mysu Canaveral na Floridě odstartoval raketoplán Endeavour, na jehož palubě jsou první stavební díly japonské kosmické laboratoře Kibo a kanadská robotická paže Dextre, která bude sloužit k údržbě stanice.
Mezi sedmi astronauty Endeavouru je i Japonec, Takao Doi, jenž má v cestovním zavazadle rýži a slušnou zásobu japonských jídelních hůlek.
Raketoplán se k temné obloze nad Floridou začal vznášet v 2.28 hodin místního času, což znamená teprve druhý noční start amerického space shuttelu od roku 2006.
Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA) je vůči nočním startům zdrženlivý od tragédie raketoplánu Columbie před pěti lety.
Japonskou laboratoř Kibo (v překladu „naděje") dopraví raketoplány k ISS na zemskou orbitu ve třech várkách. Nyní je na palubě Endeavouru první stavební část, jakýsi úložný prostor.
Hlavní část laboratoře, na které japonští odborníci pracují už dvě desítky let, odletí ze Země k vesmírné stanici v květnu. Příští rok mají následovat vnější dveře s robotickými pažemi.
Po evropské vesmírné laboratoři Columbus získává ISS další stavební kámen, který jí činí skutečně mezinárodní. V čase před Columbem byla konstrukčně v podstatě jen záležitostí Rusů a Američanů, ti na ní byli skutečnými domácími pány.
ČTĚTE TAKÉ: Americko-ruské panství na vesmírné stanici ISS končí
Vedle Japonců sledují nynější let raketoplánu i Kanaďané; jejich robot Dextre se dvěma pažemi by měl v budoucnu snížit počet nutných výstupů do volného vesmíru, které uskutečňují členové posádky ISS.
Kanaďané mají s robotickými pažemi pro vesmírná plavidla zkušenosti. Vybavili jimi jak raketoplány a z jejich dílen pochází i dosavadní úchopné zařízení na ISS.
Japonský vesmírný úřad investoval do projektu Kibo 6,7 miliard dolarů. Za ně vybudoval i vesmírné kontrolní středisko blízko Tokia.
K montáži Kibo plánuje NASA šest výstupů do volného kosmu. Astronauti Endeavouru zůstanou ve vesmíru 16 dní. Ještě delší čas stráví ale z nynější posádky raketoplánu zemi astronaut Garrett Reisman, který zůstane na ISS až do června, kdy jej má vystřídat jeho francouzský kolega Léopold Eyharts.
Foto: AP a NASA
