Král amerického nebe ohrožen smrtelným žárem

Nejméně jeden hasič a na sto domů padlo za oběť kalifornským požárům. Oheň letos navíc smrtelně ohrozil už tak kriticky ohroženého tvora, o jehož záchranu vědci bojují čtyřicet let: hrdinu indiánských mýtů, největšího suchozemského ptáka kontinentu, kondora kalifornského.

O osudu tří kuřat kondora druhu Gymnogyps californianus, která se vylíhla v dubnu ve Ventanské divočině v turistické oblasti Big Sur, není nic známo. Vědci přitom považovali právě je za klíčová pro přežití druhu v Kalifornii.

„Letos hnízdí jen tři páry, tři hnízda jsou produktivní. Máme o ně vážné obavy," řekla Cathy Keeranová ze Společnosti pro Ventanskou dovočinu.

Tato organizace se stará o obnovení populace kalifornského kondora ve volné přírodě. Nevyloučila, že mladí opeřenci jsou již mrtvi.

Oheň zničil voliéry v Big Sur, v nichž se připravovali na vypuštění do divočiny kondoři odchovaní v zajetí. Z nich se podařilo vrtulníku zachránit osm kuřat těsně předtím, než se mohla stát obětí plamenů.

Boj o záchranu kondora kalifornského, který kromě několika lokalit na západním pobřeží přežívá ještě v Národním parku Grand Canyon, trvá od roku 1967, kdy byl prohlášen za kriticky ohroženého.

Před čtyřiceti lety zbývalo na planetě už jen asi 25 zástupců druhu. Do vypuknutí letošních požárů se populace díky mnohaletému úsilí ochránců přírody rozrostla asi na desetinásobek.

Letošní požáry, z nichž většinu zapálily blesky, ale některé byly zřejmě znovu zapáleny úmyslně, pohltily za více než dva týdny přes 2500 kilometrů čtverečních Kalifornie.

Foto: Reuters