Neznámý střelec na Virginském polytechnickém institutu a státní univerzitě zavraždil z dosud neznámých příčin 32 osob. Útočník také zranil další tři desítky lidí, nakonec spáchal sebevraždu. Podle dostupných údajů je masakr počtem obětí největším podobným incidentem ve školských zařízeních na světě.
Střelba se odehrála na dvou různých místech univerzitního kampusu. Nejprve se výstřely ozvaly v jedné z kolejí, kde žije téměř 900 studentů. Zhruba o dvě hodiny později se střílelo na opačném konci areálu.
"Je to tragédie obrovských rozměrů," řekl Charles Steger, který stojí v čele univerzity. Americký prezident George Bush prohlásil, že je tím, co se na škole odehrálo, zděšen. "Některé oběti byly zastřeleny přímo ve třídě," řekl velitel univerzitní policie Wendell Flinchum během tiskové konference v Blacksburgu. Podle televize CNN o víkendu univerzitě někdo hrozil bombovým útokem.
Mluvčí Federálního úřadu pro vyšetřování (FBI) Richard Kolko prohlásil, že zatím nic nenasvědčuje tomu, že jde o teroristický čin, zvážit se však musejí všechny možnosti. Policie zatím nesdělila totožnost střelce, ani to, zda jde o studenta školy.
Krátce poté, co se v areálu ozvaly první výstřely, vedení virginského institutu vyzvalo na webové stránce univerzity studenty, aby zůstali v budovách a nechodili k oknům. Na místo ihned dorazila policie, jejíž příslušníci kampus uzavřeli.
Studenti a jejich rodiče obviňují vedení institutu, že je varovalo pozdě, že ve vysokoškolském areálu je vrah. Dostali e-mailovou zprávu až dvě hodiny po první střelbě, tedy v době, kdy vrah střílel už po druhé.
"Byla tam proluka více než dvě hodiny (mezi první a druhou střelbou). To se nedá omluvit, měli nás informovat," řekla pětadvacetiletá studentka Erin Mabryová. "To, co se dnes stalo, je absurdní. Než nám poslali e-mail, bylo zabito dvacet lidí," rozhořčuje se student Jason Piatt.
Tragédie školu i její žáky šokovala, informovala CNN. Šéfredaktorka univerzitních novin Amie Steeleová prohlásila, že mezi studenty na dotyčné koleji zavládl chaos. "Mnoho studentů tam běhalo, šílelo a policisté se snažili každého dostat k zemi a udržet vše pod kontrolou," uvedla.
"Řekli nám, ať odsud zmizíme, takže jsme co nejrychleji běželi přes hřiště pryč," popsal situaci jeden ze studentů Matt Waldron. "Měl jsem dost strach," dodal s tím, že někteří studenti dokonce skákali z oken budovy ven.
Jde už o druhý případ, kdy byl areál této školy uzavřen kvůli střelbě. Loni v srpnu při zahájení školní výuky byla důvodem honička, při níž uprchlý vězeň zastřelil dva lidi. Univerzita, na které studuje přibližně 26 000 žáků, leží asi 390 kilometrů od Washingtonu.
Podle dostupných informací jde o vůbec největší podobný incident ve školách na světě. V březnu 1996 ve škole ve skotském Dunblane zastřelil třiačtyřicetiletý Thomas Hamilton 16 dětí ve věku od pěti do šesti let i jejich učitelku a následně spáchal sebevraždu. Stejný počet obětí si vyžádala v dubnu 2002 střelba na gymnáziu v durynském Erfurtu, kde řádil devatenáctiletý bývalý žák školy Robert Steinhäuser.
Podobné případy se v minulosti odehrály také ve Spojených státech. V dubnu 1999 dva osmnáctiletí mladíci postříleli na střední škole Columbine na denverském předměstí Littleton 12 studentů a profesora, 23 dalších zranili a následně spáchali sebevraždu. V srpnu 1966 student Charles Whitman postřílel na univerzitě v texaském Austinu 14 lidí, než ho zneškodnil policejní střelec; předešlé noci navíc mladík zabil své rodiče.
Foto: AP
